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ROBERTO DE VISIANI 



flora illirica, balcanica ed orientale, allora pochis- 

 simo note. Meno estese sono le ricerche nel 

 campo della flora veneta, tuttavia iniziò un ca- 

 talogo delle fanerogame indigene, di cui videro 

 la luce solo due puntate: lavoro rifuso, ampliato 

 e condotto a termine più tardi con l'attività e 

 la prevalente cooperazione del Saccardo. 



Le sue ottime qualità di sagace sistematico 

 si rivelano nell'elaborazione di alcune mono- 

 grafie di gruppi critici, pei quali propose spesso 

 la fondazione di generi nuovi {Amphoricarpus , 

 Chamaemelum, Oeosporangiiim, Meneghinia ecc. ) . 

 Nella memoria su di una nuova sistemazione 

 delle Labiate europee fa appello ad un carat- 

 tere morfologico sino allora negletto e, cioè, la 

 costituzione delle antere : analisi che andrebbe 

 ripresa ed approfondita dal punto di vista ana- 

 t omo-biologico. 



L'Orto costituì, come già dissi, per il De V. 

 un oggetto di costanti ed assidue cure. Classi- 

 che sono le sue ricerche, attinte direttamente 

 agli archivi ed a fonti originali (per il che ebbe 

 mani felici), sull'origine e sul suo primato su 

 tutte le congeneri istituzioni (come è noto, la 

 sua fondazione risale al 1545): ne tesse la sto- 

 ria dei suoi prefetti o direttori dimostrandone, 

 con sicuro criterio storico, la feconda attività : 

 ne illustra i rari codici conservati nel suo ar- 

 chivio o le piante storicamente più interessanti. 

 Ma molte egli ne introduce ed acclimatizza e, 

 quando nuove o rare per la scienza, ne fa og- 

 getto di studio e ne pubblica memorie erudite. 

 La relazione sull' O. B. edita nel 1842 è un 

 quadro fedele delle sue fiorenti condizioni e 

 pone in risalto l'opera efficace da lui esplicata 

 nel primo quinquennio della direzione e che non 

 venne meno che con la morte. 



Un gruppo di lavori concernono questioni di 

 botanica applicata alla medicina ed all'agraria e 

 sono degne di menzione le sue note sul Cusso 

 vermifugo dell' Abissinia, su due Piretri insetti- 

 cidi (e di uno di questi consiglia la coltura in 

 Italia, che solo ora si comincia ad attuare), sul 

 modo di ottenere la fioritura e fruttificazione 

 della Vainiglia coltivata nella serra dell'O. In 

 questa memoria egli sfiora una questione di alta 

 biologia, ma i frutti maturi ottenuti (e pei quali 

 gli fu attribuita una medaglia d'oro dalla Soc, 



di Ortic. di Vienna) sono perl'A. un argomento 

 per raccomandarne la coltura su larga scala ed 

 un più vasto rendimento onde francarsi, come 

 egli scrive, dal grosso tributo che si paga all'e- 

 stero per questa droga preziosa. 



Questo primo periodo dell'attività scientifica 

 del nostro si chiude con una memoria di caVat- 

 tere generale e di natura sintetica sul genere 

 e sulla specie. E uno scritto che si legge tut- 

 tora con interesse, quantunque se ne possa 

 discordare dalle opinioni che l'A. vi professa e 

 perchè la questione è tuttora sul tappeto. Con- 

 formemente alle idee di Linneo ed alle vedute 

 predominanti nella prima metà del secolo scorso, 

 riassunte in un lavoro dello Chevreul che il 

 De V. ebbe sott'occhio (« Ann. Se. Nat. », Bot., 

 sez. 3^, VI, p. 142), l'A. vi si rivela un con- 

 vinto assertore della reale esistenza del ge- 

 nere e della specie e, nonostante la variabilità 

 di questa, ne ammette la fissità dei caratteri 

 essenziali. Naturalmente egli non nega la pre- 

 senza di specie dubbie o di entità che appaiono 

 intermedie o che si vicariano in luoghi e con- 

 dizioni diverse in modo da assumere un abito 

 locale, ma egli afferma che prima di conside- 

 rarle come specie a sé o di descriverle come tali 

 si esigono prove assolute ed una dì queste, ciò 

 che è degno di nota, va a ricercarla nella col- 

 tura e, quindi, nella dimostrazione sperimentale. 



La consuetudine che lo legò ad A. Massa- 

 LONGO, suo allievo ed assistente e ben noto 

 fondatore della fitopaleontologia del Veneto, 

 apre al De V. un nuovo e proficuo campo di 

 ricerche: lo studio delle flore fossili, cui dedica 

 otto poderosi lavori comparsi fra il 1854 ed il 

 1875, corredati da magnifiche tavole, illustranti 

 finiti del Veneto e della Dalmazia. Nonostante 

 il tempo trascorso e quantunque ritocchi si im- 

 pongano, queste memorie restano un poderoso 

 contributo alla fitopaleontologia delle due re- 

 gioni. 



Sorvolando su altri lavori di minore impor- 

 tanza, qui si ricordano quelle incursioni nel 

 campo della letteratura che, frutto anch'esse di 

 ricerche d'archivio e di decifrazioni di codici 

 del secolo aureo della nostra lingua, condus- 

 sero ad aggiunte al vocabolario od alla stampa 

 di rari codici, come il primo libro del Tesoro 



