GIUSEPPE xMOLETTI 



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triziato Veneto durante il suo soggiorno nella 

 Dominante. Ottenuto pertanto che fosse sciolto 

 dall' impegna col Duca di Mantova, lo conJus- 

 sero per i soliti quattro anni di fermo e due di 

 rispetto con lo stipendio di annui fiorini duecento, 

 più elevato cioè di quello che per prima con- 

 dotta fosse stato assegnato ad alcuno dei suoi 

 predecessori su quella cattedra, ed allo spirare 

 di questa fu cresciuto a fiorini trecento. 



La cattedra di matematica nello Studio di 

 Padova fu occupata da G. M. per undici anni 

 scolastici, e per cinque di questi rileviamo dai 

 Rotoli, giunti fino a noi in originale od in copia, 

 gli argomenti delle sue lezioni. Così sappiamo 

 che nel 1579-1580 lesse « Lib."' Euclidis»; 

 nel 1583-15S4 « Elementa Euclidis et Eie- 

 menta Optica » ; nel 15S4-85 « Sphaeram Ioannis 

 de Sacro Busto et Elementa Euclidis » ; nel 

 1585-86 « Lib. Euclidis et Mechan. Arist. » e 

 nel 1586-87 « Sphaera et Prospectiva ». Da altre 

 fonti, alle materie accennate possiamo aggiun- 

 gere che insegnò: « Universa Cosmographia, Geo- 

 graphia, Anemographia, Hydrographia ». 



L'anno stesso nel quale G. M. fu chiamato 

 ad occupare la cattedra di matematica nello Studio 

 lii Padova segna il principio dei lavori per la 

 riforma del calendario compiuta sotto gli auspici 

 di papa Grkcjorio XIII nel 1582. Sul finire del 

 1577 infatti la commissione costituita in Roma 

 e presieduta dal cardinale Guglielmo Sirleto, 

 della quale facevano parte il P. Cristoforo 

 Clavio, matematico del Collegio Romano, Egna- 

 /lo D.^xTi ed Antonio fratello di queir Aloisio 

 Lilio, che della necessità della riforma s' era 

 fatto primo banditore, diramava in nome del Pon- 

 t.-fice esemplari dell'opuscolo di quest'ultimo ai 

 capi di governo, alle università e ad un gran nu- 

 mero di scienziati competenti in materia, allo 

 )po di raccoglierne i pareri sia sulla opportunità 

 • iella proposta riforma, sia intomo ai mezzi ed al 

 modo di attuarla. 



Tra gli Stati invitati a pronunziarsi fu anche 

 la Repubblica Veneta, la quale si rivolse scut 

 z'altro al matematico del suo Studio, ingiun- 

 gendogli di studiare l'argomento e di esprimere 

 il suo avviso in proposito. 



Per disimpegnare nel miglior modo possibile 

 r incarico affidatogli G. M. costruì alcune tavole 



astronomiche dei moti dell' ottava sfera (cioè 

 delle stelle fisse, sicché il moto di essa è quello di 

 precessione degli equinozi) e dei Luminari (cioè 

 del so'.e e della luna), le quali dal nome del Som- 

 mo Pontefice intitolò: Tabtilae Gregorianae. 



Il modo di servirsene viene con parecchie 

 altre cose insegnato nei Catioties in Gregoriatias 

 Tahu/as ad usuiti Caleitdarii Ecclesiastici che 

 vi sono premessi, cosicché complessivamente 

 « in iis continentur quae ad perfectam Calen- 

 darii instaurationem attinent »; né a questo si 

 tenne pago, e vi aggiunse due libri « in quorum 

 altero corrigendi Calendarii ratio ita explicatur 

 ut illud ab erroribus semel expurgatum, sine 

 ullo errore in perpetuum retineri et conservar! 

 possit : in altero autem traditur methodus osten- 

 dens quonam modo, quave cautione nos uti pos- 

 simus cyclis et regulis computistarum, ut astro- 

 nomicis computationibus conveniant ». 



Quanto poi al sistema astronomico, sulle basi 

 del quale egli compilò le sue tavole, diciamo 

 subito ch'egli seguì quello Copernicano, pur 

 trasformando naturalmente tutti i movimenti da 

 questo supposti, in modo che la terra divenga 

 il centro fisso ; e questo perchè egli dichiara che 

 soltanto i calcoli di Niccolò Copernico corri- 

 spondono ai fenomeni e si accordano coi moti 

 celesti. In queste dichiarazioni è implicita una 

 tanto piena e motivata affermazione in favore 

 del sistema Copernicano, e senza riserve per le 

 contraddizioni con le Scritture Sacre, quale noi 

 non troviamo presso alcun altro astronomo ita- 

 liano prima di G. M. 



Non è dubbio che delle Tabulae Grejo^oriaiiae 

 pubblicate con gran lusso a spese della Re- 

 pubblica Veneta, furono mandati esemplari a 

 Roma; ma qual parte esse abbiano avuto nella 

 riforma del calendario non sappiamo affatto, per- 

 ché sopra di esse fu serbato un immeritato si- 

 lenzio dai contemporanei e dalla posterità. 



Sul declinare della sua vita ebbe G. M. la 

 fortuna che anche al suo giudizio venisse sotto- 

 posta una scrittura matematica di Galileo, con- 

 sistente in un lemma ed un teorema relativi alla 

 determinazione del baricentro d'un frusto di co- 

 noide parabolico, dei quali giudicò in questi 

 termini : « mi son parsi buoni e stimo 1' autor 

 d'essi esser buono et esercitato Geometra». 



