VINCENZO CHIARUGI 



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Dal 1804, quando una ignota epidemia per- 

 cosse i paesi del monte Amiata e del Mugello, 

 al 18 17 in cui il tifo petecchiale devastò la To- 

 scana, il C. incaricato di studi e provvidenze, 

 fece più volte opera di epidemiologo e ne ri- 

 portò la nomina di Medico delle epidemie. Morto 

 di epidemia il Sopraintendente di Santa Maria 

 Nuova, egli lo sostituì da prima provvisoria- 

 mente, poi stabilmente dal 1° gennaio 18 18. 



Affranto dal lavoro, C. morì il 20 dicembre 

 1820, dicesi per una metastasi gottosa al petto. 



Opera. Di cosi varia attività, quella psi- 

 chiatrica, pratica e teorica, è la meno ignorata. 

 Egli è infatti, in Italia, il padre della psichia- 

 tria clinica quale specialità autonoma. Primo ha 

 organizzato un ospedale per malattie mentali 

 con programma moderno. Ha raccolto quanto 

 di buono, più volte sommerso e destinato an- 

 cora a sommergersi, era nell'eredità del passato, 

 idee generali e idee speciali : e il tutto, aggiun- 

 tavi l'esperienza e la critica propria, ha siste- 

 mato in un Trattato, uno dei primissimi a com- 

 parire in Europa prima che finisse il secolo 

 decimottavo. E somatista, Ippocratico e Morga- 

 gnano; mercè una conciliazione o convenzione 

 Platonica, la pregiudiziale animistica non impe- 

 disce né guasta in lui il materialismo medico. 

 « L'anima è un Essere spirituale, inalterabile 

 ed immutabile nella sua essenza . . . conosce ciò 

 che è fuori di noi e ci rende sensibile ciò che 

 è in sé stessa col ministero della materia, con 

 cui è strettissimamente ma inconcepibilmente 

 unita. E perciò, quando ella non spiega tutta 

 la sua perfezione, non é dessa che ha sofferto 

 un'alterazione incompatibile con la sua spiritua- 

 lità, ma il corpo che non prestandole pienamente 

 e ordinariamente il suo ministero la sfigura e la 

 la comparire abbietta e snaturata » ( Trai tatù, 

 1 ' ed. 1793-1794, voi. Ili, pag. 12). F! altrove : 



Anzi é di tanto interesse la costituzione del 



irpo per l'azione dell'anima, che dalla muta- 

 zione della costituzione stessa si vedono mutati 

 fino gli appetiti. Di qui è che si debbono rico- 

 noscere in una gran parte delle modificazioni dei 

 componenti il Corpo altrettante cagioni, per la 

 massima parte almeno, predisponenti alla pazzia » 

 ^1. e. voi. I, pag. 55). « Che la pazzia sia ma- 

 lattia del cervello si è creduto fin dai tempi 



d'IppocRATE »: «dove la sostanza corticale fi- 

 nisce e principia la midollare . . . quivi sembra 

 essere dove l'Anim^ ha il più immediato rap- 

 porto col Corpo » : « dovrà credersi che stiano 

 i vestigi delle idee nella sostanza midollare del 

 Cervello impressi, per modo di dire, come in un 

 libro aperto, in cui l' anima a suo talento può 

 leggere e formare così il tessuto de* suoi pensieri » . 



L'elenco delle cause speciali di malattie men- 

 tali è, in questo Trattato primitivo, già quasi 

 al completo, sì che oggi si può piuttosto svi- 

 luppare o rifiutare che aggiungere. \'i figurano 

 la predisposizione ereditaria (« Non é da dubi- 

 tarsi certamente che le pazzie si vedano estese 

 a intiere famiglie ed a diverse generazioni an- 

 cora»), le cause psichiche («la Religione, l'In- 

 teresse, la Gloria, l'Amore essendo le princi- 

 pali molle che fanno agire il cuore umano, sono 

 ancora le principali cause delle Malincolie »), 

 le infezioni, i veleni, i traumi del capo, le epi- 

 lessie, le malattie grossolane e vistose della so- 

 stanza cerebrale, e quelle invisibili che ne la- 

 sciano più dura o più flaccida la consistenza, e 

 quelle che non lasciano vestigio di sé. « Ma 

 non è raro il caso che nessuna alterazione no- 

 tabile cada sotto i sensi dell'anatomico investi- 

 gatore anche il più diligente. Abbenchè per 

 altro questa sostanziale lesione non cada evi- 

 dentemente sotto i sensi, chi ci assicura che 

 per quanto leggera ella fosse, non bastasse a 

 turbare le funzioni intellettuali ? », Le. voi. I, 

 p. 51. Questa precoce negazione delle malattie 

 dinamiche è già pensiero moderno, fede scientifica 

 che ha sostenuto le lunghe e mirabili fatiche del- 

 l' isto-patologia nervosa, cento e più anni di poi. 



Nell'ultimo decennio si è cominciato a dire 

 che nel libro di C. si trovano dei primissimi 

 indubitabili rilievi di fenomeni di quella malattia, 

 che poi é stata il cavallo di battaglia della psi- 

 chiatria per tutto il secolo seguente, intendo Ja 

 Demenza paralitica. « Die ersten ausfùhrlicheren 

 und unverkennbaren Beschreibungen dieser, in 

 ihren ausgepràgten Formen ungemein eindrucks- 

 voUen Krankheit scheinen gegen das Ende des 

 i8-*^". Jahrhunderts Chiarlgi und Haslam gege- 

 ben zu haben». Cosili Kraepelin (/'jr>'r//m/r;>, 

 1910, II Bd. I Th. pag. 338): noto che Haslam 

 ha pubblicato nel 1798, quattro anni dopo C. 



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