GIOVANNI VIRGINIO SCHIAPARELLI 



49 



la società umana diede tempestivamente in vita 

 e giustamente in morte, il che deve aver pro- 

 curato un grande conforto ai cari suoi e ai suoi 

 intimi. 



Ed ora, prima di trattare la parte che ri- 

 guarda V Opera di G. S., dobbiamo dire una 

 parola dell'uomo. Mi valgo soprattutto dei giu- 

 dizi di G. Celoria, che per tant'anni stettegli 

 appresso. Nell'intimità aveva modi semplici e 

 spontanei, carattere rigido, austero ma buono; 

 era idolatrato dalla famiglia che lo conosceva 

 intimamente. Trentenne aveva sposato la signora 

 Maria Comotti di Milano, che lo rese padre 

 di due figli e tre figlie. Questa sua cara com- 

 pagna moriva nel 1893. 



Nei rapporti sociali sembrava freddo, riser- 

 bato e quasi diffidente se il contatto aveva sem- 

 plice carattere di complimento; se invece de- 

 rivava da ragioni serie, da pareri scientifici, 

 l'uomo si trasformava, e quanti lo poterono av- 

 vicinare ne trassero beneficio ed ammirazione. 

 Certamente a governar uomini e cose, per cui 

 occorre, anche nolenti, molto concedere, non 

 era certamente tagliato, e al Senato del Regno 

 prestò giuramento nove anni dopo la nomina, 

 e, conoscendo l'uomo, non valeva la pena di 

 congetturare sulla ragione del ritardo, come si 

 è in verità congetturato. Nella corrispondenza 

 epistolare, sapida spesso di classicismo, era mo- 

 desto e cortese, sempre disposto ad incorag- 

 giare la gioventù studiosa, sempre pronto ad 

 illuminare chi chiedevagli lume, e una lettera 

 di G. S. bastava a correggere concetti falsi e 

 ad evitare errori. La calligrafia serbò puossi 

 ben dire immutata durante tutta la sua carriera. 

 Qui si dà il fac-simile (p. 45-46) d'una lettera 

 diretta a chi detta questa biografia ; la lettera è 

 scritta tre anni e mezzo prima della morte, quando 

 appunto l'illustre astronomo, con la competenza 

 eccezionale, dimostrava fallaci le stravaganti 

 esagerazioni di recenti orientalisti, specialmente 

 tedeschi, sul sapere astronomico Mesopotamico 

 prima della distruzione di Nini ve. 



L'aspetto fisico era caratteristico, così che 

 facilmente ne serbava ricordo chi lo avesse 

 visto anche una sola volta; aveva una vista 

 eccezionalmente miope, ma d'acutezza superba, 

 e, senza dubbio, al felice connubio dell'acu- 



tezza visiva e mentale devesi alcuna delle 

 mirabili sue scoperte conseguite agli equa- 

 toriali. 



L'organismo fu eccezionalmente resistente al 

 lavoro, benché più volte (1869-1878) dovette 

 chiedere al riposo il ristabilimento delle forze, 

 e nella stagione estiva, a lui nociva, doveva 

 recarsi a respirar aria più fresca che non fosse 

 quella delle torri di Brera. 



Opera. 



A) L'Opera dello storico della scienza. 



Per quanto ammirevoli e fecondi di risultati 

 siano stati alcuni atti osservativi di G. S. dai 

 quali la scienza astronomica ebbe beneficio, per 

 quanto feconde di conseguenze siano state al- 

 cune congetture teoriche di lui, pure la gran- 

 dezza della mentalità, la profondità della coltura 

 e la genialità della ricerca appaiono così sapien- 

 temente collegati nelle ricerche di Storia del- 

 l'astronomia, che neir iniziare il capitolo sul- 

 V Opera di lui, crediamo subito dire dei lavori 

 storici. A Giacomo Bradlev le scoperte del- 

 l'aberrazione e della nutazione danno gloria im- 

 peritura, ma il nostro sommo, pur avendo a 

 suo credito la celebre scoperta sui vincoli fra 

 sciami di stelle cadenti e comete, pur essendo 

 il primo capace di dipingere il disco di Marte 

 con segni da prima sfuggiti ad occhio umano, 

 può offrire allo studioso, nelle ricerche di storia 

 dell'astronomia, tale fonte di godimento intel- 

 lettuale da collocarlo, solo per codesta parte 

 d' indagini, a fianco dei sommi astronomi e pen- 

 satori degli ultimi secoli. 



Già fino dal 1865 con una Memoria col titolo : 

 Opimo/li e ricerche degli antichi sulle distanze e 

 sulle grandezze dei corpi celesti G. S. appariva 

 un. dotto, dal quale potevasi ben prevedere 

 quella serie di sue ricerche sul pensiero greco a 

 proposito del sistema del mondo, un'oasi ma- 

 gnifica ma infruttuosa fino a Copernico. Nel 

 1873 appariva la Memoria: Precursori di Co- 

 pernico nell'antichità (traduzione tedesca di 

 M. Curtze), e, sul finire del 1S74, l'altra clas- 

 sica : Le sfere omocentriche di Eudosso, di Cal- 

 lippo e di Aristotele (trad. tedesca di W. Horn). 

 Molti anni più tardi, e sempre nel tèma suo 

 prediletto, dettava la Memoria SuW origine del 



Scienziati, I. 



