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GIOVANNI VIRGINIO SCHIAPARELLI 



Questo fujjace e schematico accenno dell'O- 

 pera di G. S. come geo-fisico e meteorologo 

 non basta a delinearla quale essa veramente fu, 

 perchè in tutte le Note, specialmente presentate 

 air Istituto Lombardo, dei lavori correnti del- 

 l'Osservatorio in meteorologia e magnetismo 

 terrestre vi è l'illuminata Opera sua direttrice 

 e coordinatrice. 



Il geodeta e il geo-fisico eminente appaiono 

 in diversi suoi scritti, alcuni di notevole impor- 

 tanza, e dei quali soli si fa qua cenno : Sul /a 

 couipensasìone delle reti trigonometriche di grande 

 estensione. - Il movimento dei poli di rotazione 

 sulla superficie del globo. - De la rotation de 

 la Terre dans l'in fine ne e des actions géologiques . 

 È questa una Memoria notevolissima per la 

 quale si studiano i dislocamenti dell'asse di ro- 

 tazione della terra sìdla terra per trasporti di 

 masse, resa ancor più interessante oggidì che 

 si studiano con infinita cura le variazioni mi- 

 nime di latitudine, e da ultimo: Sulle anomalie 

 di gravità. 



È qua il luogo di ricordare la parte attivis- 

 sima che G. S. prese nelle Commissioni inter- 

 nazionali per la misura del grado Europeo fin 

 dal 1864, e dal 1865 in poi nella Commissione 

 geodetica italiana, nonché il suo benefico in- 

 tervento nelle determinazioni di differenze di 

 longitudine, nel qual campo peraltro eccelle 

 l'illustre suo collaboratore Giovanni Celoria, 

 maestro insigne in questo delicatissimo problema. 



E) La scoperta classica dki vincoli fra 



COMETE E STELLE CADENTI. 



Era G. S. appena trentenne che l' insigne 

 scoperta egli comunicava ad Angelo .Secchi 

 in cinque lettere divenute storiche, la prima 

 delle quali è in data 25 agosto 1866 e l'ultima 

 in data 2 febbraio 1867. Per la prima volta, e 

 per merito d'un astronomo italiano, restò di- 

 mostrato che vi è un'intima e innegabile rela- 

 zione fra comete e stelle cadenti, e che le stelle 

 cadenti sono residui di disgregazione di comete. 



La causa fisica di simile disgregazione e di- 

 spersione di materia corpuscolare lungo l'orbita 

 d'una cometa con addensamenti e lacune sa- 

 rebbe a noi meglio nota se di più sapessimo sul- 



l'essenza delle comete, ma è assai probabile che 

 la disgregazione sia dovuta esclusivamente al 

 sole, che agisce sulla tenuissima massa del nu- 

 cleo e della testa delle comete. In ogni modo 

 G. .S., dopo aver luminosamente provato che 

 le stelle cadenti si muovono nello spazio, con- 

 cepisce che s'avvolgano intorno al sole in orbite 

 ellìttiche assai allungate analogamente alle co- 

 mete; che quando i membri d'uno sciame di 

 stelle cadenti raggiungono la nostra atmosfera, 

 abbiano velocità vicina a quella che corrisponde 

 al moto parabolico; che certe comete sono le- 

 gate a certi sciami di stelle cadenti, cosi da 

 descrivere orbite quasi identiche, donde 1' ipo- 

 tesi della disgregazione. Di parecchi sciami di 

 stelle cadenti, dei quali potè determinarsi il ra- 

 diante, si ebbero elementi orbitali coincidenti 

 con quelli di comete note, e primo a farne l'ac- 

 certamento fu appunto il nostro astronomo, sot- 

 toponendo al calcolo d'orbita gli sciami classici 

 delle Perseidi e delle Leonidi, e poi sempre 

 occupandosi dell'argomento. 



Fra gli scritti fondamentali e di complemento 

 di G. S. riguardanti questa sua grande scoperta, 

 è da ricordare la Memoria: Note e riflessioni 

 intorno alla teoria astronomica delle stelle ca- 

 denti. .Sulla velocità delle meteore cosmiche nel 

 loro movimento a traverso dell' atmosfera ter- 

 restre, scritta in italiano, ma pubblicata in te- 

 desco per cura di Giorgio von Boguslawski: 

 Entwurf einer asironomischen Theorie der Stern- 

 schnuppen. 



La scoperta di G. S. destò il gusto delle os- 

 servazioni delle stelle cadenti in Italia, e Gir- 

 SEPPE Zezioli di Bergamo fornì elementi pre- 

 ziosi d' osservazione che vennero utilizzati dal 

 nostro astronomo, il quale ancora nel 190S, 

 cioè due anni prima di morire, a proposito della 

 scoperta moderna delle correnti stellari, trattò 

 delle orbite cometarie, delle correnti cosmiche 

 e dei meteoriti in un Articolo dotto, vigoroso 

 e suggestivo, come ben dice Celoria nella sua 

 commemorazione all'Accademia dei Lincei, nel 

 quale Articolo, a grandi tratti e con forte sin- 

 tesi, riassume quanto sulle correnti stellari si è, 

 dopo i lavori suoi sulle correnti meteoriche, 

 scoperto e pubblicato. 



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