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PROSPERO ALPINO 



tutto il sec. XVII e si chiuse con la disserta- 

 zione di un allievo di Linneo, G. Le Moine, 

 che rende giustizia all'illustrazione fatta dall'A. 

 meglio precisando la posizione sistematica della 

 specie oggetto di tanta controversia. 



L'anno seguente (1592) un altro libro, e que- 

 sto a carattere più decisamente botanico, fa co- 

 noscere l'A. come esperto nella scienza dei ve- 

 getali ed è\'oTi>era « De platitis Aegypti» anche 

 essa esposta in forma di dialogo col ricordato 



»E PLANtTS AEÒYPTI 

 B O.N. 



A L P I N V S. 



! A H O B A B <ft fhiSus magnitodine mali citrì, cunnfet 

 bttjffimilisjinnis fnnina nigra.dura, extremis in unum fe 

 miarcum quali inclinantibus,& fijMlStiam cucuibitarom, 

 i&mlle Q) babcnt)^ux in reccmibuì cft humic!a,rubrajf3po:c acido 



Guilandino. Vi si illustrano numerose specie, 

 specialmente arbusti ve ed arboree, spontanee o 

 coltivate, di più largo ed accreditato uso nella 

 terapeutica egiziana. Una di queste designata 

 col nome di Bun o Runa ha una speciale im- 

 portanza poiché con i semi tostati gli Egiziani, 

 scrive l'A., « parant decoctum vulgatissimum, 

 quod vini loco ipsi potant, venditurque in pu- 

 bhcis aenopolis, non secusquam apud nos vi- 

 sum: inique ipsum vocant Caova». È in breve 

 la pianta del Caffè (= Coffea arabica L.) che si 

 rivelava la prima volta ad un botanico come 



ebbe a riconoscere un allievo di Linneo, lo 

 Sparschuch, che ne fece oggetto di una spe- 

 ciale dissertazione. Qualche anno dopo e pre- 

 cisamente nel 1596 un altro veneto, Onorio 

 Belli, esploratore della flora di Creta, trasmet- 

 teva al botanico Clusio (2) semi di una pianta 

 «... Bunae, ex qua in Aegypto potionis illud 

 genus conficitur Cave vocatum... »: ciò che fece 

 dire all'ELLis ed al DeCandolle (v. bibl.) essere 

 questi il primo botanico che diede agli Europei no- 

 tizia di simile bevanda, mentre tale merito spetta 

 al nostro che, inoltre, descrisse la pianta, la deli- 

 neò per quanto in maniera molto rozza (fig. 21) 

 e ne vantò gli usi terapeutici, ben lungi dal sup- 

 porre quale voga avrebbe preso in sèguito, si 

 può dire, in tutto il mondo. Quest'opera del- 

 l' A. ebbe un' edizione curata da Veslingio, 

 pure professore a Padova e viaggiatore in Egitto, 

 che ebbe modo di farvi aggiunte ed emenda- 

 menti notevoli accrescendone 1' importanza e la 

 diffusione. 



La cattedra conquistata, le cure dell' insegna- 

 mento e dell'Istituto a lui affidato dovettero at- 

 trarre il nostro alla botanica, ma sta il fatto che 

 nel 1601 egli si presenta al pubblico con una 

 opera di schietto carattere medico, alla quale non 

 esitiamo a dire è affidata la sua fama di pratico 

 eminente. È l'opera « De praesagienda vita et 



(2) HoNORii Belli Vicentini, Medici Cycìoniensis in 

 Creta insula, ad Carolum Clusium aliquot epistolae, de ra- 

 rioribus quibusdatn plantis agetites : nel volume di Clusio, 

 Rariorumplantarum historia. Antvverpiae, 1601, p. CCCiX. 



11 Clusio in un'altra sua opera, Exoticorum libri decem, 

 1605, p. 236, descrive e figura i frutti del caffè e scrive 

 che « aiunt in Alexandria potionem quandam ex ea fieri, 

 vim refrigerandi non mediocrem obtinentem », aggiun- 

 gendo che dessi sembrano descritti dal Rauwolf sotto il 

 nome di «Bunnu-), da Avicenna sotto quelli di « Bun- 

 cho » ecc. Questa seconda citazione del Clusio e la re- 

 lativa figura sono riportate in una delle edizioni francesi 

 (1653) dell'opera del Dalechamp, Historia ^eneralis plan- 

 tarum, la cui prima edizione è del 1587 (e precisamente 

 nel voi. II, p. 707, ma l'orse sono pure nell'ed. del 1615 

 che io non vidi). In ogni caso è erroneo quanto scrive il 

 Lussana (Lm- storia antica del caffè in « Atti R. Ist. Ven. », 

 [6] III ii (1884-85) p. 1756) che il Dalechamp abbia 

 accennato al caffè nella la edizione della sua opera, 

 poiché quello che egli ne dice è riportato dal lavoro 

 s. e. del CLUSiolche vide la luce nel 1605. La memoria 

 del LussÀNA qui citata è molto importante in quanto mo- 

 stra che in realtà notizie^suUa bevanda ricavata dai frutti 

 torrefatti del caffè^si avevano prima che i botanici, con 

 Alpino e Clusio alla testa, si occupassero della pianta 

 che li produce. 



