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GIULIO PONTEDERA 



gano o dall' influenza di altro elemento conte- 

 nuto ed elaborato dal fiore, il P. porta idee er- 

 ronee. Egli non ignora gli stami e di questi le 

 antere che chiama apices contenenti otricelli che, 

 col disseccarsi del fiore, si trasformano in pol- 

 viscolo : stami ed apici la cui grande importanza 

 gli è rivelata da una serie di adattamenti difen- 

 sivi cui le piante ricorrono per proteggere questi 

 organi dalle ingiurie dell'ambiente, ma gli sfugge 

 affatto il significato che otricelli e polviscolo 

 possono avere in rapporto alla fecondazione e 

 rinnega la sessualità già da altri, sia pure grosso 

 modo, ammessa ed in parte dimostrata (Millin- 

 GTON, N. Grew, Camerario, Geoffroy, Vail- 

 lant). La logica, però, conduce il P. a dare una 

 funzione a questi organi, là dove esistono in 

 prossimità dell'ovario : contrariamente all'opi- 

 nione del Tournefort che il contenuto delle 

 antere, trasferito nell'ovario, servisse alla nu- 

 trizione degli ovuli e dell'embrione, secondo il 

 P., i corpuscoli degli apici od il loro succo, una 

 volta raggiunta la destinazione, muovono, ecci- 

 tano, sospingono l'embrione (p. 66-69 ^ Diss. II, 

 p. 33). Siccome, però, non tutti i fiori posseggono 

 accanto all'ovario gli stami e molte piante hanno 

 fiori imperfetti (noi le diremmo dioiche) e tut- 

 tavia quelli provvisti di ovario sono fecondi e 

 maturano semi, il P. ne trae la conseguenza che 

 l'azione del contenuto degli apici (antere) non 

 è indispensabile e trova in ciò un argomento 

 per infirmare la sessualità. Buona parte del libro 

 è una raccolta di fatti che, secondo lui, suo- 

 nano contrari al sessualismo e, quindi, alla realtà 

 della fecondazione. Così se chiama in campo le 

 Palme (e di queste alcune propone come generi 

 nuovi, tra cui una che trovò già adulta nel- 

 l'Orto da lui diretto, che chiama Chamaeriphes , 

 nome arbitrariamente cambiato da Linneo in 

 Chamaerops : stupendo esemplare tuttora vivente 

 che doveva fornire altro soggetto di studio a 

 W. Goethe) è perchè desse sono spesso a fiore 

 imperfetto e tuttavia 1' individuo fornito di tuba 

 (ovario) diventa fertile senza l'azione del polline 

 (egli nega che il vento possa trasportare il pol- 

 line da uno ad altro individuo e s' industria a 

 togliere importanza alla ben nota pratica degli 

 Arabi di porre infiorescenze maschili su alberi fem- 

 minili di Dattero, perchè contraria alla sua tesi!) 



Degno di nota è quanto scrive sul polimorfismo 

 sessuale dei fichi. Egli distingue i sativi, ora bi- 

 feri ora uniferi, ma a fiori imperfetti, i capri- 

 fichi o grossi con fiori muniti di stami ed apici 

 e gli Erinosyces che sono sempre biferi e, cioè, 

 con fiori precoci con stami ed apici, ma tuttavia 

 destinati a restare immaturi ed a cadere, e con 

 fiori tardivi o serotini senza stami ed apici, ma 

 tuttavia conducenti i frutti a maturità. Il P. non 

 ignora che un insetto, che egli descrive, abiti 

 i frutti del secondo tipo o caprifico da cui fuo- 

 resce una volta raggiunto lo stato perfetto, ma 

 anche qui gli sfugge la sua funzione impolli- 

 nante ed in definitiva l'A. ha tirato in campo 

 questa complessa sequela di fatti e di rapporti, 

 compresa l'antica pratica della caprificazione, 

 per concludere che i fichi maturano anche senza 

 il concorso dell' insetto, compresi quelli che non 

 hanno fiori perfetti. Insomma, come il lettore 

 avrà compreso, è la negazione della sessualità 

 che forma il motivo fondamentale del libro, la 

 tesi attorno alla quale l'A. si affanna a racco- 

 gliere tutti i dati che gli sembrano più dimo- 

 strativi, qui avvertendo che di tutto ciò alla 

 scienza non è rimasto, quando è rimasto, che 

 un solo fatto o serie di fatti che, cioè, in pa- 

 recchie piante l'ovario può raggiungere, anche 

 senza la fecondazione, una più o meno completa 

 maturazione, ma tranne in pochi casi di parteno- 

 genesi vera, il frutto è privo di semi o questi 

 sono privi di embrione (partenocarpia, frutti api- 

 reni, ecc.). 



Al trattato sono annesse undici dissertazioni, 

 che sono una parte delle lezioni dal nostro im- 

 partite nel 1719, in alcune delle quali torna a 

 discutere dell'argomento da lui preferito, ma la 

 più parte è dedicata alla illustrazione della va- 

 sta Famiglia delle Composte che divide, come 

 già il Tournefort, in tre classi, e suddivide 

 poi in 24 sezioni, 11 delle quali parvero natu- 

 rali all'AcANSON che giudica il lavoro del P. a 

 questo riguardo senz'altro superiore a quello del 

 Vaillant che pure si era provato nel difficile 

 argomento e di questa opinione fu anche 

 Linneo! 



Dall' anno in cui vide la luce V Antologia il 

 P. resse in vita circa quaranta anni, ma poco 

 più pubblicò di botanica e quel poco di scarsa 



