EUSEBIO VALLI 



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rito» (p. xi). L'anno appresso vede e studia 

 sul luogo la peste di Smyrne, dove arrivò ai 

 12 febbraio 1784. Ne riferisce nella Memoria 

 sulla peste di Smyrne del 17S4 con l' esame e il 

 confronto di molte altre accadute in diverse epo- 

 che. Ove si vede il metodo con cui la trattarono 



finora i pili gran Medici, e ove è indicato uno 

 specifico onde preservarsi da una malattia si cru- 

 dele ». E di questo che è il punto più interes- 

 sante dell'erudita Memoria e della lunga attività 

 epidemiologica di V., l'enunciazione s'inizia a 

 p. 135. « Le considerazioni che io faceva, quando 

 in Levante ero circondato dalla peste, condus- 

 sero me pure alla ricerca di un preservativo. 

 Non potendo far conto dell'esperienza in un 

 luogo, ove si ha per sistema di rifiutare ogni 

 rimedio, dovei battere la via meno certa, che 

 è quella del nudo ragionamento. Per quanto il 

 contagio ami di regnar solo, si accoppia pure, 

 e divide alcuna volta il suo impero con altre 

 malattie. Se fos.se in mia mano di far nascere 

 questi accozzamenti, giungerei a scoprire quello 

 in cui la peste rimane fiacca e senza nerbo. 

 Così io dicevo a me stesso. Trovavo che le mie 

 idee erano sterili e che lo sarebbero finché la 

 fisica non ci avesse detto la natura dei semi 

 morbosi o c'insegnasse 1' arte di raccoglierli, e 

 conservarli. Intento però sempre al mio disegno, 

 a cui mi teneva attaccato la passione di ren- 

 dermi utile nel mondo sociale e una certa va- 

 nità, che solo gli stupidi non sentono, trovai 

 alla fine che il miasma vaioloso possedeva le 

 qualità che andavo ricercando. Si : il vaiolo è 

 il freno, e 1' antidoto della malattia contagiosa. 

 Se ambedue s' incontrano insieme, la peste, per 

 rovinosa che sia, si risolve felicemente ». E cita 

 osservazioni probative sue e di altri. « Di qui 

 ne segue che un uomo, il quale abbia in sé i 

 germi del vaiolo, è meno a portata di essere 

 attaccato dalla peste, o di sentirne meno il fu- 

 rore. Il progetto della inoculazione del vaiolo 

 sulla peste si offre adesso da se stesso. Io la 

 consiglio. Tutto ciò ch'é nuovo serve d' inquieta 

 amarezza al critico indiscreto. Ecco una ragione 

 per cui non mi lusingo d' incontrare gli applausi 

 di tutti. Non sono questi che io cerco. Cerco 



I di difendere 1' umanità dal più crudele dei mali. 

 Medici, che possedete con i talenti un'anima 



sensibile, unite le vostre cure alle mie». Ad- 

 duce anche testimonianze vecchie e nuove, fa- 

 vorevoli al suo pensiero, di Ingrassias ed Orreo. 

 E conchiude : « Intanto sono obbligato a con- 

 fessare che il mio progetto é vizioso, perchè 

 manca di una somma di esperienze. Quando 

 mi è nato il pensiero dell'inoculazione mi tro- 

 vavo nella pietrosa Scio, una delle isole più 

 amene e più care dell'Arcipelago. Era sul prin- 

 cipio di giugno, anno '85. Si sentiva sporadica 

 la peste, ed io pensai di medicarla... Si fece 

 ricerca di vaiolosi e non se ne trovò alcuno. 

 Motivo per cui abbandonammo il meditato di- 

 segno » . 



Il quale doveva essere ripreso e messo alla 

 prova diciotto anni appresso a Costantinopoli. 

 Il resoconto, non metodico né esauriente, si 

 trova appunto nel volumetto « Sulla peste di 

 Costantinopoli del MDCCCIII, Giornale del dot- 

 tore E. V. » Sono lettere scritte dal campo di 

 azione sperimentale. Egli é il primo a sottoporsi 

 all'esperimento. • « I vaiuolosi o non contrag- 

 gono la peste, o contraendola, non corrono ri- 

 schio di morte. La peste diviene malattia be- 

 nigna, o si dilegua al momento istesso, in cui 

 si manifesta un' epidemia di vainoli. . Fondato 

 su questi fatti ho creduto, che un mezzo di do- 

 mare il contagio pestilenziale sarebbe quello di 

 inoculare contemporaneamente i due miasmi. Io 

 mi son fatto il soggetto del primo esperimento. 

 Avvelenata la punta d'una lancetta con codesto 

 amalgama, ho ferito la mano sinistra tra il pol- 

 lice e l'indice, interessando alcun poco gl'inte- 

 gumenti ». Era il 5 luglio 1803: n'ebbe sintomi 

 pestosi lievi che parvero dileguarsi in capo ad 

 una settimana, e già preparava nuovi esperi- 

 menti, (« Vorrei 'che il Governo mi autorizzasse 

 a sottoporre i rei di morte ai cimenti della pe- 

 ste. Scrivo a quest'oggetto all'Ambasciata fran- 

 cese», 12 luglio. «Sono determinato d'inne- 

 starmi nuovamente la peste col solo pus, onde 

 meglio scuoprire la natura propria » . 18 luglio), 

 quando la peste lo attaccò spontaneamente. « Io 

 era già da qualche giorno torbido e taciturno, 

 il mio appetito era nullo; i sonni non quieti, 

 tronchi, mi si facevano sentire di tratto in tratto 

 profondi dolori e vivi alle ghiandole inguinali; 

 vedevo avanti gli occhi scintille e lampi fre- 



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