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GIUSEPPE MARIA SAVERIO BERTINI 



del tnercurio. Anzi fu questo Discorso tenuto 

 dinanzi agli eruditi colleglli della Società Bo- 

 tanica di Firenze nel settembre 1744, e quindi 

 dato alle stampe, che gli procacciò gran nome 

 fra i medici e nel pubblico ; poiché, contraria- 

 mente ai criteri che predominavano nel suo 

 tempo, sostenne con esso l'utilità del mercurio 

 in terapia. Infatti Francesco Redi, nonostante 

 gli effetti da lui riscontrati contro gli elminti, 

 aveva scritto in una lettera al Padre Baldigiani : 

 « Io del mercurio non ne do mai di nessuna pre- 

 parazione, perchè l'esperienza mi ha fatto più 

 e più volte toccar con mano che è dannosis- 

 simo » ; e Giuseppe Del Papa, professore a 

 Pisa e poi archiatro granducale, si era ripetu- 

 tamente mostrato contrario a tale rimedio anche 

 per combattere la lue venerea. Era quindi ben 

 naturale l'avversione che contro esso dominava 

 nella classe medica toscana, seguace della scuola 

 Rediana ed in grandissima maggioranza uscita 

 dallo studio Pisano. Lo stesso B. da prima era 

 stato contrario, poi tibubante ; fini in ultimo, 

 dopo molte esperienze, non solo per cangiare 

 opinione ma per farsi apostolo del mercurio, 

 proclamandolo rimedio sovrano in molte ma- 

 lattie e specialmente nella lue venerea. — Nel 

 suo discorso il B., dopo avere accennato alla 

 facilità di errare in medicina e dopo aver affer- 

 mato come un errore fosse pur quello di rite- 

 nere sempre dannoso il mercurio, entra a far 

 la storia di questo, come medicamento. Enu- 

 mera poi le malattie in cui esso può essere utile, 

 specialmente insistendo, come abbiamo visto, 

 sulla lue venerea. Mostra come l'avversione 

 contro il suo uso fosse nata dal fatto che, o ne 

 eran state somministrate dosi troppo piccole e 

 tali da non produrre alcun utile effetto, oppure 

 dosi troppo forti e tali da provocare disturbi 

 più o meno gravi ; da ciò ne deriva la neces- 

 sità che il medico prescriva dosi adeguate tanto 

 per l'uso interno quanto per l'esterno. Cerca 

 infine spiegare con teorie principalmente fisiche, 

 e certo oggi inammissibili, il meccanismo di 

 azione del mercurio ed espone le circostanze e 

 le ragioni per le quali gli operai delle miniere 

 possono riceverne danno, dimostrando come non 

 sia lecito addurre cotali esempi come argomenti 

 contrari all'uso del mercurio in medicinci, 



Il discorso del B., se riaccese la questione, 

 trovò, anche sul principio, favorevole accogli- 

 mento fra molti medici e nel pubblico. Il Lami 

 iniziò l'anno 1745 delle sue Novelle Letterarie 

 con un primo articolo dedicato al discorso del 

 B., e, come buon augurio ai lettori, dette loro 

 la notizia di questo ritrovato, utile specialmente 

 nella lue venerea È vero che egli, con quella 

 sua abituale vena satirica, trovò modo di ac- 

 cennare alla volubilità della moda anche nei 

 medicamenti, ed al fatto che, per quanto i me- 

 dici si arrovellino a trovare sempre nuovi sistemi 

 di cura, la mortalità rimane sempre pressoché 

 uguale, ma concluse elogiando molto il B. 

 e mostrando di aver pur egli fiducia in questo 

 medicamento. — Cosi però non pensavano altri, 

 e tosto Lorenzo Gaetano Fabbri, lettore di 

 medicina pratica nello spedale di S. Maria Nuova 

 di Firenze, scrisse una prima memoria, cui, 

 dal 1745 al 1749, aUre due ne seguirono, 

 per combattere l'uso del mercurio, e special- 

 mente per sostenere la superiorità su di esso 

 della cura del legno santo. Naturalmente ciò 

 aprì una polemica, ed il B., anche se nuovo, 

 certo, per l'esempio paterno, non ignaro di tali 

 dispute, rispose con tre articoli che, dapprima 

 pubblicati sul Giornale dei Letterali di Firenze, 

 furon poi riuniti in un opuscolo unico « a pe- 

 tizione de' giovani studiosi di Medicina, e di 

 molte persone di buon senso » !! A favore del B. 

 si schierò il cremonese dott. Martino Ghisi, 

 suo allievo, che riportò per le stampe la storia 

 di otto malattie da lui curate col mercurio, ma 

 il Fabbri replicò tosto con una Appendice al 

 Trattato del mercurio sempre temerario in me- 

 dicina ed a lui si unirono Roberto Gherardi, 

 gentiluomo fiorentino, non medico a quanto pare, 

 con alcune Riflessioni sopra Vuso del mercurio 

 nella medicina, pubblicate senza il suo nome, 

 ed il Conte Giambattista Felici, pure, sembra, 

 non medico, con una raccolta di Operette sopra 

 il moderno abuso del mercurio nella medicina. 

 D'altra parte mentre alcuni medici, anche di 

 gran nome come Antonio Cocchi, avevan già 

 cominciato a prescrivere il mercurio - il B. ri- 

 ferisce di averne fatto uso anche su sé stesso 

 contro un attacco di gotta felicemente risoluto - 

 sempre nuovi fautori sorgevano di questo me- 



