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DOMENICO COTUGNO 



così che alla scuola di Napoli, che il C. aveva 

 nobilitato mediante la cultura dell'anatomia ge- 

 nerale e della patologica, il Troja dava l'im- 

 pronta, con le osservazioni sulla osteogenesi e 

 la rigenerazione delle ossa, di nuova attività, 

 avviandola verso l'indirizzo biologico della me- 

 dicina moderna. 



Alla memoria del C. è stato intitolato un 

 nuovo ospedale partenopeo per le malattie in- 

 fettive. Dal suo nome si disse un minerale del 

 Vesuvio e prese insegna un'accademia medica 

 nell'ospedale del quartiere Loreto. Nel museo 

 nazionale di Napoli si conserva una medaglia 

 con cui la città volle onorare il genio del me- 

 dico di Ruvo, che Stefano delle Ghiaie ha 

 considerato come fondatore di una vera scuola 

 anatomica. 



Opera medica. Nel tracciare la vita di C. 

 abbiamo già accennato ad alcune sue doti di 

 medico sagace e coscienzioso, dallo spirito sot- 

 tile e paziente, pertinace. 



Quale concetto egli avesse del compito del 

 medico, appare dal discorso o ragionamento 

 tenuto, il 6 maggio 1772, all'accademia medica 

 sullo Spirito della Medicina : « il solo garante 

 di sicurezza per lo buon cammino nello studio 

 della Medicina può essere pe' giovanetti, ch'en- 

 trano a coltivarla, il conoscere prestamente il 

 vero suo spirito ; poiché questo genio di cia- 

 scun' arte, e questo essenziale carattere impres- 

 sole dalla natura, è la fiaccola, che può servire 

 di guida per giungere con sicurezza al loro pos- 

 sesso » . Procura di rimuovere i suoi cultori dal 

 fanatismo dei sistemi, dall'abuso delle dottrine 

 astratte e dalla cieca tirannia dell' autorità. 

 «... Essa non vuole che cognizione di fatti, non 

 vuole dunque che cose vere e reali, non vuol 

 che fatti, non vuol che pratica. Cognizioni pra- 

 tiche sono le cognizioni mediche, e lo spirito 

 della Medicina è l'essere in lei ogni cosa di 

 fatto... Questo spirito 1' è tanto proprio, ed 

 intrinseco, che qualunque cognizione entra in 

 lei, se non è cognizione di fatti, la rigetta come 

 inutile, e spuria ». 



Per altra via ha ribadito alcuni di tali concetti 

 nel discorso tenuto in occasione della riapertura 

 dell'università nel 1778, insegnando cotne debbano 

 gli animi prepararsi ad un'ottima disciplina. 



C. è un precursore della semeiotica moderna. 

 Egli si valeva moltissimo, a scorgere lo stato dei 

 visceri e quindi la natura delle lesioni che ne 

 dipendono o vi influiscono, con un esame ac- 

 curato e attento dell'addome; e desiderava che 

 anche i giovani si addestrassero nel diffìcile 

 compito e ne scrisse una memoria, dal titolo : 

 De signis morborum ex abdominis taciti ca- 

 piendis. 



Poneva grande attenzione nell' esaminare an- 

 che i menomi sintomi della malattia, impareg- 

 giabile precisione e minutezza nel prescrivere la 

 dieta e i medicamenti, sin quasi a sembrare ad 

 alcuno tedioso. Uno studio particolare poneva 

 nell'esame del polso, donde ricavava indizi dia- 

 gnostici che sembrano prodigiosi ; cosi aveva 

 particolare perizia e facilità nel riconoscere con 

 questo mezzo la gravidanza, in quel periodo in 

 cui forse a nessun altro ne sarebbe venuto il 

 sospetto. Non è meraviglia quindi se C. divenne 

 il consulente più ricercato ed autorevole e aveva 

 voga il detto « nessuno muore in Napoli senza 

 il passaporto di C. ». Essendo fino agli ultimi 

 anni consulente dell'ospedale, non ricusò mai 

 di recarvisi, come non tralasciò di rispondere 

 alle numerose questioni che gli venivano pro- 

 poste. Anche la Corte criminale, quando aveva 

 bisogno di perizie di medicina forense, si appog- 

 giava al suo parere. 



Nell'opera medica e igienica di C. merita che 

 ci soffermiamo sulla lotta antitubercolare, di cui 

 per circa quarant' anni egli fu l'animatore bat- 

 tagliero e risoluto. 



Il primo accenno della lotta contro la tuber- 

 colosi polmonare nel regno di Napoli si trova 

 in una deliberazione (7 maggio 1774) della De- 

 putazione di salute, con cui si dava incarico a 

 due dei suoi membri di assumere informazioni 

 dai ministri e dai consoli di Germania e di 

 Francia « sulle precauzioni e riserve usate in 

 quei paesi per impedire la dilatazione del male 

 di etisia e che li sani non ne venghino attaccati 

 dagli infetti » {Archivio di Stato di Napoli, Scritt. 

 del Magistr. di Salute, fase. 498). Il significato 

 di questa deliberazione rivela che il concetto del 

 contagio della tisi dominava lo spirito pubblico, 

 in accordo con ciò che se ne pensava agli In- 

 curabili, ove venivano ammessi i tisici per di- 



