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DOMENICO COTUGNO 



tenenti al tisico, faceva riscontro la noncuranza 

 dei parenti i (filali, appena sospettavano la na- 

 tura della malattia, trafugavano dalla camera 

 dell'infermo le suppellettili per preservarle dalle 

 fiamme e l'ingordijiia dei padroni di casa, che 

 per non subire scapito, cercavano di liberarsi 

 dal tisico con tutti i mezzi. Si ebbero numerose 

 cause civili per rivalse di danni. 



Si pensò così di mitigare la legge e di tornare 

 sull'argomento; la Facoltà medica, a cui erano 

 statt aggiunti altri sei riputati professionisti della 

 città, si riunì il 19 gennaio 1784. I primi sette 

 componenti, persistendo nel concetto del con- 

 tagio, furono propensi a moderare le provvidenze, 

 sostituendo al bruciamento delle imposte la di- 

 pintura ad olio e a quello delle suppellettili 

 l'espurgo in apposito locale. I sei medici ag- 

 giunti si dichiararono invece contrari al concetto 

 di contagiosità della tisi, e giungevano a pro- 

 porre l'abolizione dell'editto citato. Insorse C, 

 il quale, sostenendo con vigore di dottrina e 

 con tenacia di convinzione la tesi del contagio, 

 fece prevalere che si dovessero non abolire i 

 provvedimenti, ma affidarne l'esecuzione diretta 

 ai medici. Così la deputazione sottopose al so- 

 vrano un nuovo editto, pubblicato il 13 mag- 

 gio 1784, in cui, restando tutte le norme per 

 l'abitabilità delle case, si affidava alla solerzia 

 dei curanti il compito di inculcare nel/' animo 

 dei conj^iunti dei tisici l'osservanza delle misure 

 profilattiche del primo bando. 



Nel novembre 1809 C. ebbe occasione di ri- 

 badire i suoi antichi convincimenti in una lite 

 sorta dopo la morte di una tubercolotica, con- 

 troversia nella quale il Magistrato di salute aveva 

 richiesto il suo parere, perchè servisse di guida 

 nella decisione del giudizio e fosse di sprone al 

 governo per nuovi provvedimenti contro il dila- 

 gare della tisi. 



C, nel manifestare il suo pensiero, pregava 

 il Magistrato rf' insinuare piuttosto i mezzi propri 

 di riparo, che a portarvi coazione. Perchè l'espe- 

 rienza della forza coattiva aveva messo la tran- 

 quillità delle famiglie in gravissimo scoìnpiglio , 

 e la patria sossopra. A un secolo di distanza 

 possiamo in tutto far nostre le sue parole. 



Opera scientifica anatomica. Mira co- 

 stante del C. nelle sue ricerche fu di rintrac- 



e 'A* 



ciare la connessione intima che passa fra la strut- 

 tura anatomica e la fisiologia delle varie parti. Te- 

 nendo presente tale concetto, intenderemo meglio 

 l'indirizzo seguito costantemente dall'autore. 



Così gli riuscì di scorgere un nervo fino 

 quei tempi ignorato, di seguirne il decorso e 

 di disegnarlo in una tavola pubblicata nel 1761 ; ^ 

 tavola per sé eloquente, alla quale quindi non 

 stimò necessario far seguire una lunga descri- 

 zione. Ne dispensò gli e.semplari a vari amici 

 e ne dava notizia al Bianchi (29 marzo 1763): " 

 « Il ramo della prima branca del quinto pare ; 

 de' nervi del cervello da (ìaleno a' tempi nostri j 

 costantemente creduto gittarsi nelle narici, ed • 

 ultimamente dal celebre Mechelio di tante varie 

 osservazioni ornato eh' è una meraviglia, io di- i 

 mostro che lungi dal toccare la cavità delle 

 narici, per un canale scolpito lungo la faccia 

 interna dell'osso nasale si gitta nell' orbicelo 

 del naso. Così la teoria lioeraviana, e di quasi 

 tutti i moderni sopra i nervi eccitatori dello 

 starnuto va in fumo. Da un ganglio fatto dalla 

 seconda branca del quinto pare avanti al canale 

 di Vino ViDio io dimostro che un nervo insigne 

 cala per la membrana che veste il setto delle 

 narici nel canale incisivo di Stenone : questo 

 è tutto sinora sconosciuto, e l'autore per quanto 

 io dimostro della sternutazione. Così si rischiara 

 l'uso del canale incisivo sinora ignorato. Di- 

 mostro una nuova radice del nervo intercostale 

 estra di quelle che ha col sesto pare, e della 

 seconda branca del quinto. Dimostro un nuovo 

 plesso nervoso del ottavo pare, ed un nuovo, 

 e singfular nervo che da questi si gitta nel meato 

 uditorio. 



« Queste sono le principali scoperte che fan 

 capo in questa mia nuova scrittura ; in cui al- 

 tresì dimostrerò una nuova, e vera propaggine 

 nervosa che va nella dura madre... ». 



Recò una di queste figure al Morgagni, pre- 

 gandolo di rivolgere per poco l'attenzione a 

 quell'argomento; ma questi, oppresso dalle cure 

 e dagli anni, ne diede incarico al Girardi, 

 professore di anatomia a Parma. Ma anche que- 

 st' ultimo forse dimenticò la ricerca, e allora 

 soltanto ne diede notizia allo Scarpa, quando 

 con nuove indagini questi era giunto alla stessa 

 scoperta. 



