DOMENICO COTUGNO 



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Lo Scarpa nel capo V del suo lavoro Del- 

 l' organo precipuo olfattorio e dei nervi nasali 

 interiori del quinto paio dei nen-i cerebrali scri- 

 veva in una nota : « Mentre mi affrettava a dare 

 alle stampe questo mio lavoro, e al eh. Girardi 

 comunicava su ciò le mie osservazioni (caduto 

 di fresco l'a. 1784) l'amico mi richiamò alla 

 mente che da 23 anni l' ili. C. aveva procurato 

 che fosse incisa in rame una figura, nella quale 

 era delineato non so che di simile a questo 

 nervo. Che il celebre autore l'aveva lasciata 

 inedita, o almeno ne aveva dati ben pochi esem- 

 plari ai suoi più intimi, uno dei quali esemplari 

 era posseduto dal Girardi stesso, che me lo 

 rese ostensibile. La verità mi costringe a con- 

 fessare che il dottissimo C. conobbe questo 

 nervo. Ma le mie osservazioni differiscono in 

 questo, cioè nell'avere insegnato che l'anda- 

 mento del rammentato nervo è ben d'altra ma- 

 niera di quello che possa rilevarsi dalla figura 

 del C. ». 



Questi chiamò quel nerx'O paraholico-incisivo 

 per indicare una cur\'a che esso descrive e i denti 

 a cui s'accosta; Scarpa invece lo disse naso- 

 palatino, additando i due organi che percorre. 



Descritto questo nervo, C. ne studiò le fun- 

 zioni e mettendone in luce il rapporto col dia- 

 Iramma, spiegò l'origine dello starnuto, « cuius 

 principium est in septo narium, in diaphragmate 

 finis » . 



Con questo ragguaglio sulla starnutazione -nc\ 

 quale scriveva C. stesso « esporrò alcune sco- 

 perte, per quanto io scerna, importantissime 

 sopra i ner\ i » - egli apre luminosamente la via 

 allo studio dei fenomeni riflessi, che poi ha at- 

 tratto così vivamente i fisiologi. 



Completa queste osser\azioni la dissertazione 

 De variis diaphragvtatis affectionibus , in cui cori 

 acume di originalità dimostra la fisiopatologia 

 del diaframma, sino allora trascurata. Per illu- 

 strare questo argomento, e specialmente la fi- 

 siologia dello starnuto, C. fece incidere in rame 

 un cane aperto di cui si scorgeva il diaframma in 

 convellimenti perii riflesso starnutatorio suscitato 

 dalle barbe di una penna introdotta nelle narici. 



Queste doti eminenti rifulgono specialmente 

 nella descrizione mirabile De acqueductibus auri& 



hmnanae internae, illustrata da due tavole fuori 

 testo, le cui figjure - eccetto quella dell' elico- 

 trema della chiocciola di mano del C. - furono 

 disegnate da Domenico Cirillo. 



Nella prefazione l'A. si compiace nel far ri- 

 levare la sua età giovanile e insiste sulle diffi- 

 coltà che ha dovuto superare : « De re difficil- 

 lima scripsi... vero non pingui altoque sedens 

 in otio, sed curis et plurimis distractus et per- 

 molestis, quae sive officii si ve meae vitae ra- 

 tiones sequebantur... Spes autem fortasse est, 

 cum, qui lustrum quintum non exegit, et ma- 

 lora dare conatus, tenuia haec tamen rudiaque 

 promit, aetatis incremento doctorumque virorum 

 benignitate erectum, aliquando daturum me- 

 liora » . 



C. descrive con molti particolari il vestibolo, 

 le due finestre, la chiocciola con l'elicotrema o 

 infundibulo ; riconosce che la lamina basilare è 

 più larga all'apice che non alla base della chioc- 

 ciola. Nel vestibolo intravvede confusamente 

 l'utricolo, ma ritiene erroneamente che la ca- 

 vità sia divisa in una anteriore e in una po- 

 steriore da un sepimento sottile e robusto : la 

 cavità posteriore è solo in rapporto diretto con 

 la staffa. Ritiene, in modo erroneo, che il le- 

 gamento riuniente la base delia staffa al con- 

 contomo della finestra ovale abbia spessore 

 maggiore all'avanti che in dietro; mentre Val- 

 salva, prima di C, aveva' dimostrato, e più 

 correttamente, il contrario. Quello che va col 

 nome di nervo di Jacobson si dovrebbe dire 

 nervo di C. 



Descrive, esatto e per il primo, l'acquedotto 

 del vestibolo e della chiocciola; ricorda quel 

 poco che di tali acquedotti era stato intravve- 

 duto dagli anatomici anteriori; e s'indugia ad 

 esporre con ogni minuzia i metodi seguiti nel 

 preparare queste parti. C. stabilisce con sicu- 

 rezza che detti canali - Meckel li chiamò di- 

 verticula Cotunnii - servono a far defluire il 

 liquido labirintico dal vestibolo e dalla chioc- 

 ciola all' estemo e che non vanno confusi con 

 canalini vicini che danno invece passaggio a 

 piccole vene. 



In base ai suoi reperti anatomici, passa quindi 

 a esaminare il meccanismo con cui si compie 

 l'udito: conferma le idee di Valsalva circa 



