DOMENICO COTUGKO 



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volta che udiva suonare il piano gli corrispon- 

 deva una scossa alla nuca e vedeva come un 

 lampo. C, ricercando altri documenti letterari 

 su ciò, lesse di Pitagora che facendo suonare 

 sul flauto una lenta e grave cantilena raffrenò 

 alcuni giovinastri nel raptus della libidine ; e os- 

 servò che sovente nell'attrito di un ferro con 

 un oggetto duro si prova un raccapriccio, « si 

 arruginisce il sangue » ; e ponendo in correla- 

 zione questi fatti cercò d'indagare la ragione 

 fisica, anatomica e fisiologica per cui il suono 

 influisce su tutto il corpo dell'uomo, anticipando 

 la nozione dei riflessi vasomotori illustrati da 

 Patrizi sotto l'influenza musicale. 



C. voleva trovare per quale meccanismo la 

 musica, senza rappresentare alla immaginazione 

 alcun oggetto, possa creare nell' uomo affetti 

 nuovi e talora contrari alla volontà ; anzi come 

 sia essa l'arte di dominarli e di portare sull'or- 

 ganismo quelle impressioni che dai Greci, come 

 raccolse Meibomio, furono tanto celebrate. 



A spiegare tali fenomeni si accinse a dimo- 

 strare che il midollo spinale non dà, ma riceve 

 il nervo accessorio di Willis, il cui tronco viene 

 dal forame lacero. E volle provare che il tri- 

 plano nerz'oso del timpano, avendo il suo ma- 

 nico composto di rami provenienti dal ganglio 

 fusiforme, ha una comunicazione immediata con 

 l'accessorio stesso ; e che i filamenti di que- 

 st'ultimo rappresentano una specie di plettro, 

 per cui le impressioni sonore passano diretta- 

 mente al midollo spinale. 



La dissertazione incominciava con queste pa- 

 role : « arcanum mihi fuerat usque ad paucos 

 antehac menses, cui nunquam animum adver- 

 teram ; neque inquisieram, an Commercium or- 

 ganicutn interesset inter aures, etspinam: quum 

 inexpectato interpellatus ' sum de phaenomeni 

 natura, et ingenio, quo iuvenis patricius de sa- 

 lute sua semper timens, nec alio satis intentus, 

 affici consueverat, quoties incongruis, vehemen- 

 tibusque sonis repente concuteretur . . . » . 



I reperti di C. sul liquido labirintico, sugli 

 acquedotti, la sua teoria sulle funzioni della 

 chiocciola se destarono interesse fra i medici e 

 nel mondo profano, gli anatomici cattedratici ne 

 restarono alquanto dubbiosi e diffidenti. Egli si 

 rese conto che da un lato la sua giovane età 



toglieva agli occhi di molti valore alle sue pa- 

 role e d'altro canto la difficoltà stessa delle sue 

 preparazioni anatomiche era di ostacolo a che 

 altri riuscissero a confermarle. E però C. non 

 si risparmiò pur di diffondere la conoscenza dei 

 suoi trovati : non solo nel suo libro aveva insi- 

 stito sui metodi da seguire nei preparati, ma 

 ne aveva inviato ai più noti scienziati, a Gio- 

 vanni Bianchi (Jano Planco) a Rimini, a Cal- 

 dani a Padova; ne aveva scritto ad Haller. 

 Anche l'Accademia di Bologna era circospetta 

 e dubitosa, temendo - come scriveva nelle sue 

 lettere al Bianchi da quella città Ferdinando 

 Bassi nel 1762 - la scoperta non costante. Er- 

 cole Lelli trovò quell'umore due volte in casi 

 morbosi, di sordità a nativitate. 



E poiché, malgrado tutto, Haller - come 

 abbiamo veduto dalle lettere riportate dal C. - 

 mostrava di non aver inteso nei suoi Elementa 

 Physiologiae corporis humani (t. V, lib. XV), 

 e il Caldani si mostrava da principio scettico e 

 Morgagni, più che ottantenne, era dubbioso, 

 e non in gjado di formarsi un'opinione perso- 

 nale e nelle sue lezioni aveva negato le novità 

 annunziate, C. non esitò a intraprendere nel 

 1765 -quattro anni dopo la pubblicazione del 

 De aqueductibus - un viaggio in Italia per vi- 

 sitare gli anatomici e più specialmente il Mor- 

 gagni, che era considerato .S«a i>/a<fj/à anatomica , 

 il vero principe degli anatotnici. 



Col fervore della sua parola seppe vincere le 

 opposizioni e scuotere lo scetticismo di molti. 

 E ottenne che l'abate Fontana dimostrasse in 

 pubblico il liquido labirintico e gli acquedotti 

 a Firenze; che Caldani, dopo i primi infrut- 

 tuosi tentativi, riuscisse a prepararli di sua mano; 

 che il Planco scrivesse ad Haller afferman- 

 dogli la verità della scoperta ; e nel 1777 Merkel 

 di Strasburgo confermava con una serie di ri- 

 cerche tutti gli asserti di C. 



Ma fu breve trionfo : già lo Scarpa che nel 

 suo lavoro De structura fenestrae auris (1772) 

 aveva ricordato gli acquedotti cotugnani nelle 

 sue Anatoinicae disguisitiones de auditu et olfactu 

 (1790) non vi accenna neppure, mentre de- 

 moliva con dati di fatto il supposto setto del 

 vestibolo; non ne parla il Com faretti ; gli acca- 

 demici di Bologna affermano non costanti i re- 



Scùnziati, I. 



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