GIOVANNI GUGLIELMO RIVA 



GIOVANNI GUGLIELMO RIVA 



Giovanni Guglielmo Riva, di Asti 

 (i 627-1677), anatomico e chirurgo. 



Vita. Nacque in Asti da Giacomo Riva ed 

 Isabella, verosimilmente nel 1627. È proba- 

 bile che si trasferisse a Roma ancora giovinetto, 

 e vi si dedicasse agli studi di medicina, nei 

 quali fu addottorato il 19 novembre 1652. Eser- 

 citò quindi la chirurgia nell' Ospedale dijS. Maria 

 della Consolazione, quantunque non 'risulti che 

 vi avesse stipendio; e ivi stesso si applicò a 

 studi anatomici. Abitava egli allora al primo 

 piano del palazzo Lezzani, e precisamente nel- 

 l'appartamento che fa angolo tra la via S. Marco 

 e la Pedacchia, ora via Giulio Romano. Pari- 

 menti nell'Ospedale della Consolazione teneva 

 pubbliche lezioni di anatomia. Un quadro del- 

 l'epoca ce ne conserva la memoria. Vi si vede 

 appunto il lato meridionale del chiostro del- 

 l'ospedale, allora interamente aperto e adorno 

 di un fregio pittorico sotto il cornicione ; sulla 

 parete sono appesi preparati e disegni anatomici, 

 che, inghirlandati di lauro e di mortella, servi- 

 vano sia come ornamento, sia come dimostra- 

 zione per le lezioni. Sotto il primo arco di si- 

 nistra è appesa la cute intera di un uomo, fog- 

 giata a corpo : nel cortile sono raffigurati tre 

 uomini, di cui quello a sinistra, avvolto in una 

 cappa nera con collo bianco, è probabilmente 

 il R. stesso. Queste lezioni del R. costituiscono 

 verosimilmente le prime dimostrazioni anatomi- 

 che sul cadavere, che venissero fatte pubblica- 

 mente in Roma. 



Ma, oltre che pubblicamente, il R. istituì pure 

 un' accademia privata di anatomia in casa pro- 

 pria, accademia che, per il numero dei frequen- 

 tatori e la copia delle dimostrazioni, meritò di 

 essere chiamata dal Crescimbeni « continuo 

 teatro anatomico». Il Lancisi, che di tutti gli 

 allievi del R. fu il più celebre, ci ha lasciato 



una descrizione di questa accademia, o « con- 

 gresso medico », come egli la chiama. Narra egli 

 infatti che in quel tempo fiorivano in Roma tre 

 radunanze mediche, a cui accorrevano i giovani 

 migliori non solo, ma anche molti medici ma- 

 turi e provetti, oltre a qualche cardinale e pre- 

 lato. Di tali radunanze una concerneva la me- 

 dicina pratica, un' altra la botanica, una terza 

 l'anatomia, e quest'ultima era appunto tenuta 

 in casa del R. e da lui presieduta. In essa si 



doveva ogni sera recitare un discorso anatomico 

 con la preparazione relativa : il disserente che 

 stava seduto ad un tavolino, aveva a destra il 

 R. e a sinistra un incisore che era un allievo 

 dello stesso R. 



Grande doveva essere la fama che il nostro R. 

 si acquistò ben presto con queste riunioni di 

 anatomia : ma contemporaneamente cresceva 

 pure la sua nominanza nella chirurgia pratica. 



