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GIOVANNI GUGLIELMO RIVA 



dimostrazione completa dell' intero sistema chi- 

 lifero, in quanto l'autore si è limitato a rap- 

 presentare la « vescicula chylosa » con alcuni 

 vasi afferenti. 



Del resto, che le importanti scoperte di tutti 

 questi insigni anatomici non fossero ancora uni- 

 versalmente accettate, ce lo dimostra il fatto che 

 lo stesso Harvev fino alla sua morte, avvenuta 

 nel 1658, sei anni dopo la scoperta del Bartho- 

 LIN, continuò a negare i chiliferi, i linfatici, e 

 persino la funzione del dotto toracico. 



Gli autori precedenti al R. avevano dunque 

 già scoperto il sistema chilifero negli animali e 

 nell'uomo, ne avevano intravisto alcuni dei 

 rapporti, e ne avevano anche tentato una gros- 

 solana rappresentazione grafica; ma nessuno 

 aveva, prima del 1660, riprodotto una figura 

 chiara e completa, che valesse a dimostrare 

 schematicamente l' intero sistema chilifero dalle 

 sue origini nel mesenterio al suo sbocco nella 

 circolazione sanguigna, e che contemporanea- 

 mente ne mettesse in evidenza i rapporti con i 

 linfatici, le vene e le arterie. Pertanto, anche 

 se si ammette che il R. fosse già a conoscenza 

 dei lavori di altri anatomici sull'argomento, e 

 particolarmente di quelli del Bartholin, spetta 

 a lui tuttavia il merito di aver raccolte e va- 

 gliate le osservazioni degli anatomici precedenti, 

 e di averle coordinate, in guisa da dare del sistema 

 chilifero una rappresentazione così completa e 

 perfetta che si può ritenere definitiva : neppure 

 oggi invero si potrebbe desiderare una esattezza 

 e chiarezza maggiore. La tavola anatomica, di 

 cui facciamo parola e che l'autore indica col 

 nome di «microcosmo», si conserva tuttora 

 nell'ospedale della Consolazione in Roma (fig. 45). 

 È un quadro ad olio, di magistrale esecuzione, alto 

 metri 1.95 e largo metri 1.05, ove, a grandezza 

 naturale, è rappresentato il corpo umano in se- 

 zione, con i visceri principali e con i sistemi 

 sanguigno, linfatico, e chilifero, chiaramente e 

 distintamente tracciati, in tutti i particolari e 

 nei loro rapporti vicendevoli. Il valore storico 

 e intrinseco di questa tavola è indubbiamente 

 grandissimo, come ha bene messo in luce lo 

 Scalzi, ed il R. stesso ne ebbe coscienza, tanto 

 da non esitare ad attribuirsi il titolo di inven- 

 tore del sistema chilifero. Si può dunque ra- 



gionevolmente pensare che al R. non fosse 

 giunta notizia delle scoperte antecedenti e spe- 

 cialmente delle os.servazioni di Tomaso Barth- 

 i.iN ; ovvero anche si può supporre che le os- 

 servazioni dell'uno fossero contemporanee a 

 quelle dell'altro, quantuncpie la pubblicazione 

 del Barthlin abbia preceduto di otto anni 

 l'esecuzione del quadro Riviano ; certo è, ad 

 ogni modo, che l'anatomico danese non dovette 

 adombrarsi dell'affermazione del R., come si 

 desume dal fatto che, alcuni anni appresso, gli 

 faceva cordiale omaggio della sua operetta De 

 Ovariis inuìierum . 



Il R. ebbe anche in animo di riunire le sue 

 osservazioni sul sistema linfatico e di pubbli- 

 carne un'opera completa, corredata di incisioni 

 e dedicata al Pontefice. Egli non mandò mai 

 ad effetto tale proposito, e neppure lo condusse 

 a compimento Paolo Manfredi, al quale la- 1 

 .sciò i manoscritti e i rami delle incisioni. Esiste 

 peraltro nell' Ospedale della Consolazione un 

 prezioso codice manoscritto in pergamena, in- 

 titolato De Latice in animante, che doveva es- 

 -sere come la prefazione e il sommario dell'opera. « 

 Si compone di un foglio in pergamena col ti- 

 tolo, di un secondo con la dedica ad Ales- 

 sandro VII, di un terzo con il sommario del- 

 l'opera completa, ed infine di un foglio grande, 

 dove è riprodotto con incisione al quarto di di- 

 mensione il quadro ad olio sul sistema chilifero 

 ed i suoi rapporti. Un altro esemplare è posse- 

 duto dalla biblioteca di Gottinga ed è più ricco di 

 tavole, ma trattasi di opera in tutto o in parte 

 apocrifa : è probabile infatti che le tavole di Got- 

 tinga siano dovute, secondo la fondata ipotesi di 

 alcuni critici tedeschi, a Giovanni Maria Castel- 

 lani, archiatra pontificio e primo fondatore della 

 Bibl. Ca.sanatense, morto in grave età nel 1655. 



Al R. come anatomico, si dovevano pure nu- 

 merose preparazioni che peraltro andarono di- 

 strutte col tempo. Due sole si erano conservate 

 fin verso la fine del secolo xviii, e facevano fede 

 della perizia ed esattezza meravigliose del no- 

 stro A.: una di esse dimostrava il midollo spinale 

 con tutte le sue diramazioni, l'altra la vena '■ 

 porta, la cava e la cistifellea. 



Dobbiamo inoltre al R. alcune fra le più an- 

 tiche ed interessanti esperienze di trasfusione 



