GIOVANNI GUGLIELMO RIVA 



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del sangue, forse le prime di quella che oggi 

 chiamiamo « eterotrasfusione » . La trasfusione 

 del sangue, come mezzo terapeutico eroico, ha 

 ormai una storia di molti secoli ; dal tentativo, 

 eseguito nel 1492 per salvare il papa Inno- 

 cenzo Vili, tentativo che costò la vita a tre 

 giovani robusti senza che si riuscisse a sottrarre 

 alla morte il vecchio Pontefice, si giunge al 

 principio di questo secolo, quando i lunghi 

 studi pazienti del Crile e la tecnica perfezionata 

 del Carrel hanno riaperto alla trasfusione san- 

 guigna larghi e promettenti orizzonti, preparan- 

 dola a divenire definitivamente un mezzo tera- 

 peutico prezioso. 



La descrizione degli ardimentosi esperimenti 

 del R. è consacrata in un prezioso documento, 

 datato del 1668, controfirmato da quattro in- 

 signi medici romani, che ne furono testimoni 

 oculari, e debitamente autenticato con pubblico 

 atto dal notaio G. B. Rondino. I tentativi fu- 

 rono eseguiti su tre individui distinti, ammalati 

 rispettivamente di tubercolosi polmonare in sta- 

 dio avanzato, di una febbre quotidiana, e di 

 una terzana doppia (?). Il primo di questi, Gio- 

 vanni Francesco Sinibaldi, Medico e Profes- 

 sore di Sapienza, morì dopo più mesi per il 

 progredire del morbo, e non già per il trauma 

 operatorio o per le sue conseguenze ; il secondo 

 che era ammalato da sedici giorni, se ne partì 

 dopo pochi giorni sfebbrato, lasciando l'operatore 

 e i colleghi incerti sull'esito definitivo della cura ; 

 K il terzo, sofferente da 36 giorni, fu dimesso gua- 

 "* rito dopo tre giorni. Sfortunatamente, mancano 

 nel prezioso documento notizie particolareggiate 

 sulla tecnica, seguita dal R.; solo è detto che 

 la ferita operatoria, portata sulla vena, non era 

 che appena maggiore di quella comunemente 

 eseguita nella pratica del salasso. 



L'atto stesso è anche riportato integralmente 

 nelle inùce//anea curiosa sive ephemeridaruni 

 medico physicanim gervianicarum Academiae cu- 

 riosorum ad opera di Gioacchino Giorgio 

 Elsner, il quale, alla narrazione degli anzidetti 

 esperimenti del R., aggiunge quella di un ten- 

 tativo analogo di trasfusione, eseguito da Paolo 

 Manfredi. La descrizione di tale esperienza è 

 per noi oltremodo interessante, perchè eviden- 

 temente inspirata da quelle del R., come si de- 



sume dalla data di essa (gennaio 1668, cioè un 

 mese circa dopo quelle) e dal fatto che il Man- 

 fredi era collega ed amico intimo del R., e 

 dovette quindi essere stimolato e guidato dal 

 suo consiglio. Nella narrazione di Elsner sono 

 riportati anche alcuni particolari della tecnica se- 

 guita dal Manfredi, Essa era la seguente : ap- 

 plicazione di un laccio intorno al braccio del 

 paziente, messa a nudo e isolamento della vena, 

 passaggio di un filo montato intomo ad essa 

 e legatura, previa introduzione di una cannula 

 d'argento; quindi, congiunta l'estremità di questa 

 con altra cannula, precedentemente introdotta 

 nella carotide di un animale, si toglieva il laccio 

 posto intorno a questa, e si lasciava penetrare 

 il sangue attraverso la comunicazione, così ar- 

 tificialmente stabilita. Elsner asserisce che an- 

 che questo esperimento di etero-trasfusione ebbe 

 esito felicissimo; ma pure, con singolare perspi- 

 cacia, formula in proposito alcune obbiezioni. 

 Pensa cioè egli che l'operazione sulla vena possa 

 dar luogo a fatti infiammatori, e d'altra parte 

 emette il dubbio che, nei casi fortunati riferiti, 

 si trattasse di una guarigione spontanea, e non 

 già dovuta all'azione diretta del metodo tera- 

 peutico esperimentato. Noi che dopo oltre due 

 secoli leggiamo la storia di questi arditi tenta- 

 tivi, facciamo nostre queste obbiezioni: sopra- 

 tutto, ci parrà difficile persuadersi che una 

 trasfusione sanguigna abbia potuto troncare una 

 terzana o una quotidiana malarica, come è as- 

 serito nella descrizione delle esperienze Ri- 

 vi ane. 



Nelle citate miscellanea curiosa dell'anno 1670, 

 sono inserite quattro altre osser\-azioni del R. 

 su vari argomenti di medicina e di anatomia. 



La prima, intitolata « de paradoxico anevri- 

 smate aortico si riferisce al reperto di un'aneu- 

 risma aortico (possibilità che in quei tempi era 

 messa in dubbio, in base alle teorie accettate 

 sull'origine degli aneurismi) nel cadavere di 

 Lal'ra Perona in sezione, fatta pubblicamente 

 il 31 marzo 1664. Per la compressione eserci- 

 tata dall'aneurisma, molto voluminoso, sul dotto 

 toracico, questo presentava una cospicua dilata- 

 zione da stasi passiva, fino a raggiungere la 

 grossezza di un dito. 



Scienziati, I. 



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