238 



GALILEO GALILEI 



« intorno la figura, sito e grandezza dell' Inferno 

 di Dante Alighieri ». 



Cominciò pertanto dall'aspirare assai in alto, 

 cioè alla lettura matematica dello Studio di Bo- 

 logna, e, prima ancora che n'avesse deposta la 

 speranza, a quella dello Studio di Padova; e 

 falliti ambedue questi tentativi, all'altra di Pisa, 

 che, con la mediazione del Marchese Guido- 

 BALDO DEL MoNTE gli riuscì finalmente di ot- 

 tenere nel 1589, ma col misero stipendio di 

 soli sessanta scudi annui. Senonchè, ritornando 

 a Pisa, egli vi trovava gran parte di quelle an- 

 tipatie con le quali vi era stato accolto come 

 scolaro, cresciute dalle manifestazioni di quello 

 spirito novatore dal quale si sentiva animato, 

 e di cui diede saggio con la scrittura e con le 

 esperienze sulla caduta dei gravi, incontrando 

 l'aperta opposizione di quei cultori della fisica 

 peripatetica, già suoi maestri, e che considera- 

 vano come di loro esclusiva spettanza lo studio 

 della scienza del moto. 



Appartengono a questo periodo pisano ancora 

 la invenzione della cicloide, e in altri campi le 

 censure al Tasso e quell'innocente, ma al- 

 quanto licenzioso, Capitolo bernesco in biasimo 

 della toga. A queste svariate manifestazioni del 

 suo ingegno, non tutte fatte per conciliargli le 

 simpatie dei colleghi, sembra essersi aggiunta 

 da ultimo la ostilità di Giovanni de' Medici, il 

 figlio naturale che il Granduca Cosimo I aveva 

 avuto da Leonora degli Albizzi, per essersi 

 G. pronunziato sfavorevolmente intorno ad un 

 apparecchio da lui ideato per vuotare la dar- 

 sena di Livorno; sicché, ancor prima che spi- 

 rasse il triennio per il quale era stato condotto, 

 e fors'anco sfiduciato della conferma, volse l'a- 

 nimo a cercare un migliore e più sicuro collo- 

 camento fuori della Toscana. 



In questo frattempo le condizioni della fami- 

 glia Galilei s'erano venute aggravando, prima 

 per gli impegni contratti in occasione del ma- 

 trimonio della Virginia con Benedetto Lan- 

 ducci, poi per la morte del padre, cosicché più 

 impellente si manifestò la necessità di supplire 

 ai bisogni di essa da parte di G. che n'era ri- 

 masto a capo. 



La lettura di matematica nello Studio di Pa- 

 dova era tuttora vacante, poiché il Senato Ve- 



neto aveva preferito tenerla scoperta anziché 

 dare al Moletti, che così luminosamente la 

 aveva da ultimo occupata, un successore non 

 degno di lui, e G., sempre efficacemente ap- 

 poggiato dal Marchese del Monte, vi aspirò 

 novamente. Approfittando di cospicue relazioni, 

 che aveva per corrispondenza contratte, si recò 

 a Padova ed a Venezia per patrocinare perso- 

 nalmente la sua candidatura, facendo capo al 

 celebre letterato Gio. Vincenzio Pinelli, il 

 quale gli agevolò ogni maniera di aiuti; ed il 

 26 settembre 1592 gli veniva conferita la de- 

 siderata lettura « per quattro anni di fermo e 

 due di rispetto » con lo stipendio, veramente 

 assai modico, di cento ottanta fiorini all'anno. 

 Il decreto, onorevolissimo, lo dichiara « il prin- 

 cipale di questa professione », cosicché giusta- 

 mente fu scritto, essere stata la domanda di lui 

 accolta con tanta benignità e con tanta solleci- 

 tudine esaudita, da far parere che la Signoria 

 lo avesse desiderato e ricercato. 



Letto il discorso inaugurale addì 7 dicembre 

 1592, sei giorni dopo dava principio alle lezioni 

 delle quali per quel primo anno gli era lasciato 

 libero l'argomento: e cosi ebbero principio quei 

 diciotto anni di soggiorno in Padova, dichiara- 

 togli dal Mercuriale « domicilio naturale del 

 suo ingegno», i quali G. rimpianse più tardi 

 come i più felici di tutta la sua vita, e che 

 rappresentano il tempo in cui egli compì o pose 

 le fondamenta di tutta la sua meravigliosa pro- 

 duzione scientifica. Quivi infatti egli stese trat- 

 tati di fortificazioni, di meccanica e di cosmo- 

 grafia, e fors'anco di gnomonica, per uso dei 

 suoi scolari pubblici e privati, inventò un ap- 

 parecchio per la sollevazione dell'acqua morta, 

 ridusse a perfezione il Compasso geometrico e 

 militare, ed in una tipografia allestita nella 

 stessa sua casa ne fece stampare le Opera- 

 zioni, studiò l'armatura delie calamite, inventò 

 il termoscopio, consegnò in iscritture la legge 

 dell'isocronismo del pendolo, quella degli spazi 

 percorsi dei gravi liberamente cadenti; se anche 

 non ancora nella sua forma definitiva, studiò 

 e sperimentò la forza della percossa, il moto 

 dei proietti e la resistenza dei materiali, divi- 

 nando nuove grandissime proprietà in materia 

 delle acque e degli altri fluidi. 



