GALILEO GALILEI 



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Dì pari passo con i progressi da lui fatti ne- 

 gli studi vanno prosperando le sue condizioni 

 economiche, che gli p>ermettono di accasare 

 onorevolmente la seconda sorella, di sov\'enire 

 ai bisogni della madre e di chiamare presso di 

 sé il fratello Michelangelo che s'avviava, sulle 

 orme paterne, a diventare musicista di glande 

 valore. In occasione di successive ricondotte 

 alla pubblica lettura il suo stipendio per « ses- 

 santa mezz'ore all'anno » viene triplicato, ed 

 og^i qual volta egli chiede antecipazioni, anche 

 di una intera annata, il Senato si affretta ad 

 esaudirlo. Dalla cessione di copie dei suoi trat- 

 tati, dalla vendita di strumenti matematici co- 

 struiti in una officina alla quale egli stesso so- 

 printende nella sua casa, dalle lezioni private, 

 e da una moltitudine di scolari italiani e stra- 

 nieri che tiene a dozzina, guadagna, per sua 

 stessa confessione, quanto vuole. 



Una controversia avuta con un plagiario del 

 suo Compasso, e del quale viene dal Senato 

 fatta sommaria e severa giustizia, gli procura 

 nuove sodisfazioni, e vittorioso rimane anche 

 nelle f>olemiche suscitate dalla nuova stella ap- 

 parsa nell'ottobre 1604. E finalmente la facile 

 vita ch'egli conduce in Padova è allietata an- 

 che dall'amore; una bella veneziana, della quale 

 è ben giusto fare il nome, Marina Gamba, gli 

 si concede e lo fa padre di due bambine e di 

 un figliuolo, ne' quali egli rifa i nomi delle so- 

 relle Virginia e Livia, e del padre Vincenzio. 



Non ostante tutte queste ragioni che G. aveva 

 di non rimpiangere la patria, egli s'era sempre 

 studiato di mantenere relazioni con Firenze e 

 in particolar modo con la Corte, e ripetuta- 

 mente passò le vacanze autunnali nelle villeg- 

 giature Medicee, istruendo il granprincipe Co- 

 simo nelle matematiche e specialmente nell'uso 

 del Compasso, le cui Operazioni a stampa gli 

 aveva dedicate, scrivendo con linguaggio corti- 

 gianesco ch'egli preferirebbe il «suo giogo», 

 a qualsiasi altro; ed infatti già nel febbraio 1609, 

 cioè pochi giorni dopo che il giovane principe 

 era succeduto al padre sul trono della Toscana, 

 troviamo le prime traccie di pratiche da lui fatte 

 per passare ai ser\'igi del Granduca. 



Ed intanto, a spianargli la via alla attuazione 

 di questo suo intimo desiderio, si andava matu- 



rando un avvenimento che doveva esercitare così 

 grande influenza su tutto il resto della sua vita. 



Nel giugno di questo medesimo anno 1609 

 un antico scolaro mandava da Parigi a G. l'an- 

 nunzio della comparsa d'uno strumento compo- 

 sto di più lenti entro un tubo, mediante il quale 

 gli oggetti, benché assai distanti dall'occhio, si 

 vedevano distintamente come se fossero vicini, 

 e questo bastò perché egli si applicasse tutto 

 a ricercar le ragioni ed i mezzi per i quali poter 

 arrivare all'invenzione d'un simile strumento, la 

 qual cosa gli riusci in breve, accomodando alle 

 estremità di un tubo di piombo due vetri da 

 occhiali, ambedue piani da una parte, ma uno 

 dall'altra convesso e l'altro concavo; e così ra- 

 pidamente proseggi nel perfezionamento di que- 

 sta sua combinazione da essere in grado di al- 

 lestirne una i cui effetti superavano di molto 

 quelli dei quali si riferiva che venivano in altre 

 parti, e specialmente in Fiandra, costruiti. 



Consigliato dai numerosi protettori ed amici 

 che G. contava nel patriziato veneto, si con- 

 dusse a Venezia e salito con molti tra essi il 

 21 agosto il Campanile di San Marco, mostrò 

 loro di là le meraviglie di quella ch'egli poteva 

 ben chiamare sua invenzione; tre giorni dopo 

 egli si presentava alla Signoria e le faceva dono 

 dello strumento accompagnato da una sua scrit- 

 tura, ed il giorno appresso, accogliendo il de- 

 siderio che in questa aveva formulato, veniva 

 con solenne decreto confermato a vita nella let- 

 tura di Padova, ed il suo stipendio portato ad 

 annui fiorini mille. 



Nel tempo stesso G. faceva uso del suo stru- 

 mento per osservare da vicino le cose minutis- 

 sime, trasformandolo cioè in microscopio, o, 

 come si direbbe ai nostri giorni, in lente del 

 Brucke, invenzione che più tardi fece luogo a 

 quella del microscopio composto vero e proprio. 



L'occhiale in canna o cannocchiale, come G. 

 lo aveva chiamato, e nel quale il Veneto Se- 

 nato aveva ravvisato uno strumento sicuro di 

 potenza marittima e terrestre, divenne ben pre- 

 sto nelle mani dello scienziato strumento di 

 meravigliose conquiste celesti. Facendo quello, 

 a cui nessuno di coloro che si vantavano suoi 

 predecessori nella invenzione aveva pensato, G. 

 volse il cannocchiale al cielo, e sono dell'au- 



