GALILEO GALILEI 



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i periodi delle conversioni dei Pianeti Medicei 

 ed applicarne la osservazione alla determinazione 

 delle longitudini in mare, al qual fine egli aveva 

 inventato un apparecchio, detto Celatone, e con 

 esso altri spedienti per agevolare la osservazione 

 non ostante i movimenti delle navi. Trattative 

 per la cessione del ritrovato erano state già 

 intavolate con la Spagna dal Governo Toscano, 

 le quali intorno a questo tempo furono riprese 

 direttamente da G. stesso. 



Ma le comete apparse nell'agosto 161 8 gli 

 porsero occasione di entrare novamente nel- 

 r agone letterario, e benché, a motivo di una 

 grave indisposizione, egli non avesse potuto 

 fame continue osservazioni, valendosi dell'opera 

 d' un suo discepolo, Mario Guiducci, gli fece 

 tenere nell' Accademia Fiorentina un Discorso 

 che impugnava, e non senza qualche acrimonia, 

 le conclusioni alle quali era a tale proposito 

 venuto il P. Orazio Grassi della Compagnia di 

 Gesù. La risposta al Discorso non tardò a ve- 

 nire, e perchè in essa, lasciando da parte il 

 Guiducci, veniva preso di mira direttamente G., 

 questi non potè trattenersi dal replicare, e lo 

 fece con quel gioiello di scrittura polemica che 

 fu il Saggiatore. E poiché mentre se ne curava 

 la stampa, il 6 agosto 1623, era salito al trono 

 pontificio il Cardinale Maffeo Barberini, l'Ac- 

 cademia dei Lincei, per cura della quale la 

 nuova scrittura galileiana si pubblicava, insospet- 

 tita per alcune voci che s' erano fatte correre 

 intorno alla probabile proibizione dell'opera, ed 

 anzi alla sospensione della stampa, pensò di 

 fKjrla sotto l'egida del nuovo Papa, ed a lui 

 arditamente la dedicò. 



Ora, abbiamo appena bisogno di ricordarlo, 

 il Cardinale Maffeo Barberini era fra i mem- 

 bri del Sacro Collegio maggiormente bene affetti 

 a G., il quale n'aveva ricevute prove di gran- 

 dissima stima, e che anzi da ultimo di lui e 

 delle sue scoperte celesti aveva fatta menzione 

 onorevolissima in una delle sue odi oraziane più 

 lodate. G. gli aveva mandate alcune delle sue 

 primizie sulle macchie solari, ed avevano per 

 r addietro conversato insieme anche sulla dot- 

 trina copernicana, a proposito della quale il 

 porporato aveva suggerito un argomento che 

 a parer suo toglieva di mezzo tutte le difficoltà. 



cioè che la volontà di Dio è al disopra della 

 scienza e che quindi non v' è dimostrazione 

 scientifica che ci possa porgere assoluta cer- 

 tezza ; argomento il quale fu, come vedremo 

 tra poco, fonte di tanti guai per l'infelice fi- 

 losofo. 



Ad ogni modo, poiché da og^i parte, e prin- 

 cipalmente dalla nuova Corte che andava for- 

 mandosi intomo ad Urbano Vili, nella quale 

 accennava ad aver parte cospicua un amico assai 

 affezionato al Nostro, Mons. Giovanni Ciam- 

 POLI, veniva egli informato delle ripetute men- 

 zioni benevolissime che di lui faceva il nuovo 

 Pontefice, G., oltre che dal desiderio d'inchi- 

 narlo, fu spinto a recarsi a Roma per approfit- 

 tare della occasione che gli parve sommamente 

 propizia per tentare un qualche passo in favore 

 della dottrina copernicana sulla quale pesava 

 sempre il decreto del 5 marzo 1616. 



Festose furono le accogliente ch'egli trovò 

 in Roma; durante le sei settimane del suo sog- 

 giorno ebbe altrettante udienze dal Papa, ne 

 ricevette un quadro, indulgenze, medaglie, 

 agnusdei, un breve onorevolissimo e promesse 

 di pensione; ma in quanto alla opinione del 

 Copernico, in risposta alla eventualità dei pe- 

 ricoli che avrebbe corsa la Fede, qualora la con- 

 dannata dottrina risultasse la verità stessa, la 

 sola espressa e recisa dichiarazione « che non 

 era da temere che alcuno fosse mai per dimo- 

 strarla necessariamente vera ». Il fine principale 

 di questo suo viaggio poteva dunque dirsi fal- 

 lito, ma ciò non ostante convien credere che 

 G. n'avesse ritratta la convinzione che il de- 

 creto proibitivo non sarebbe stato mantenuto in 

 tutto il suo rigore ; e perciò, poco dopo tornato 

 da Roma, si fece animo a rispondere a Fran- 

 cesco Ingoli, il quale otto anni prima gli aveva 

 indirizzata una confutazione del sistema coper- 

 nicano ; e nella sua presunzione dovette confer- 

 marlo il sapere che la sua risposta, fatta correre 

 manoscritta, era stata letta e grandemente gu- 

 stata dallo stesso Pontefice. 



Queste medesime e non infondate speranze 

 lo inducevano a riprendere quel lavoro massimo, 

 intrapreso negli anni giovanili, g^à promesso nel 

 Sidereus Nuncius e nel Discorso sulle galleg- 

 gianti, più volte sospeso, ma non mai abban- 



