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GALILEO GALILEI 



scientifico che egli abbia compiuto : che a molti 

 altri i quali, pur giunto a cosi tarda età, andava 

 volgendo nella mente, come p. e. nuove giornate 

 da aggiungere ai Dialoghi delle Nuove Scienze, 

 non potè dare l'ultima mano; fra questi ci ter- 

 remo a notare l' applicazione del pendolo al- 

 l' orologio, alla quale fu condotto a mezzo 1' anno 

 1641 dal desiderio di tor di mezzo una fra le 

 più gravi difficoltà che gli erano state sollevate 

 nelle trattative con gli Stati Generali d'Olanda 

 per il negozio della longitudine : quella cioè di 

 fornire quel misuratore del tempo così esalto e 

 cosi comodo come si richiedeva per la completa 

 attuazione della sua proposta. E 1' apparecchio, 

 che egli aveva a tal fine ideato, ebbe dalle mani 

 del figliuol suo Vincenzio il compimento. 



Nei primi giorni del novembre di questo me- 

 desimo anno 1641 fu G. cólto da una febbri- 

 ciattola lenta lenta, la quale, accompagnata da 

 un rincrudimento di quei dolori artritici che lo 

 tormentavano fin dal tempo del soggiorno pa- 

 dovano, gli impedì di lasciare il letto. Alla metà 

 di questo stesso mese Pier Francesco Rinuc- 

 ciNi, che lo aveva visitato, riferiva al Principe 

 Leopoldo d'averlo trovato nella pienezza delle 

 sue facoltà, intento a discorrere con tutta fran- 

 chezza del gusto grandissimo che aveva provato 

 neir intendere confrontare alcune nuove dimo- 

 strazioni fra il Torricelli ed il Vi vi ani. 



Alle gravi infermità, che già facevano presen- 

 tire prossima la sua fine, s'aggiunse per ultimo 

 una forte palpitazione di cuore la quale in breve 

 Io ridusse agli estremi. A quattro ore di notte 

 dell' 8 gennaio 1642 entrava nell'immortalità. 



Opera. Come già nelle pagine che prece- 

 dono noi non abbiamo avuto la pretesa di re- 

 digere una narrazione della vita di G. così piena 

 come i documenti ormai recati in luce permet- 

 terebbero di stenderla, così nessuno si attenderà 

 di trovare in ciò che segue una esposizione com- 

 pleta delle benemerenze di lui nei varii rami di 

 studi nei quali si svolse la sua meravigliosa at- 

 tività. Questo richiederebbe anzitutto che noi 

 ci rifacessimo dal tracciare un quadro delle con- 

 dizioni nelle quali le varie scienze da lui colti- 

 vate si trovavano al momento della sua com- 

 parsa nell'agone, la qual cosa ci avrebbe indotti 

 troppo facilmente a sconfinare, uscendo cioè dai 



limiti nei quali questa scrittura deve essere ra- 

 gionevolmente contenuta. 



Qualche notizia dei lavori di G. dovette ne- 

 cessariamente essere data nella narrazione della 

 sua vita, e quest' altro che aggiungiamo ora gio- 

 verà se non altro a fornire una idea delle con- 

 tribuzioni da lui recate alla scienza, idea la quale 

 potrà e dovrà essere completata con ricorrere 

 alla Bibliografia che segue ed alla quale abbiamo 

 dedicato ogni nostra cura. 



Meccanica, Statica. Incominciamo intanto 

 dalla meccanica e, senza seguire lo stretto or- 

 dine cronologico ed ispirandoci ad un vecchio 

 criterio di classificazione, prendiamo le mosse 

 dalla statica. 



Le « Meccaniche » conservateci in doppia le- 

 zione, quella cioè riprodotta da copie del trat- 

 tato che uscivano dalle mani di G. stesso, e 

 l'altra assai verosimilmente raccolta dalle sue 

 labbra per cura d'uno dei suoi scolari, rappre- 

 sentano con tutta probabilità l' insegnamento 

 impartito da G. nello Studio di Padova in quegli 

 anni nei quali il Rotalo portava le « Questioni 

 meccaniche di Aristotele », nella trattazione delle 

 quali non è dubbio che, pur adottando il titolo 

 di prammatica voluto dalle consuetudini, egli 

 avrà esposto i risultati degli studi ai quali egli 

 era stato condotto intorno a questo argomento 

 fin da quando era Lettore a Pisa, aggiungendo 

 tutto ciò ch'egli era pervenuto a sapere allor- 

 quando si fece a ritornare su quel tema a mente 

 riposata e nel tranquillo e libero ambiente di 

 Padova. 



Per un conveniente apprezzamento del con- 

 tenuto di questa, come di parecchie altre se 

 non di tutte le scritture di G., apparisce quasi 

 vano 1' andar cercando se qualche traccia se ne 

 trovi presso autori antecedenti, imperciocché 

 possa assolutamente affermarsi in generale che 

 nella massima parte dei casi, se anche certe no- 

 zioni s'erano fatta strada nella scienza prima 

 di lui, non si tratta per così dire che di viottoli 

 quasi impraticabili, mentre quella da lui aperta 

 è la via regia a tutti accessibile. 



Al trattatello in questione introducono alcune 

 considerazioni sulla utilità degl' instrumenti mec- 

 canici, intese a mostrare quali ne siano i reali 

 vantaggi ed a sradicare l'errore per il quale 



