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GALILEO GALILEI 



per giungere agli accennati risultamenti dev'es- 

 sere posta in prima linea la legge d'inerzia, e 

 poiché intorno alla parte da luì avuta nella de- 

 terminazione di essa si incontrano giudizii in- 

 completi e talvolta anco inesatti, siaci lecito, 

 prima di uscire dal campo della dinamica Ga- 

 lileiana, nel quale resterebbe ancora tanto e 

 tanto da mietere, entrare a questo proposito, 

 e in via d'eccezione, in qualche maggior par- 

 ticolare. 



Per ciò che concerne questo argomento, quello 

 che se ne sapeva fino a pochi anni or sono si 

 riduceva a quanto ne è detto nelle Nuove Scienze, 

 e convien credere che anco i maggiori storio- 

 grafi della meccanica, trascurando perfino quel 

 tanto che se ne contiene nei Massimi Sistemi, 

 non conoscessero od almeno non tenessero conto 

 altro che di ciò che a questo proposito insegnano 

 la giornata quarta delle Nuove Scienze e quel 

 principio della cosiddetta giornata sesta nel quale 

 si tratta della forza della percossa ; quel tanto 

 cioè che delle opere del sommo filosofo era stato 

 dato in luce nelle imperfette edizioni fino allora 

 curate ; passando anzi sotto silenzio la contri- 

 buzione di maggiore importanza che, come ve- 

 dremo subito, vi era contenuta. Resi noti più 

 tardi, sebbene imperfettamente i primi studi di G. 

 sul moto dei gravi, il Wohlwill vi riconobbe 

 facilmente in embrione il principio informatore 

 della legge, e le fasi del successivo sviluppo 

 furono rivelate allorché tutte le scritture giova- 

 nili di lui furono date alle stampe per la prima 

 volta a cura nostra, col fine di mostrare quanto 

 mancava a rendere veramente completa la pub- 

 blicazione delle opere Galileiane, fine che do- 

 veva essere pienamente raggiunto dalla Edizione 

 Nazionale. 



Ora accadde proprio che mentre il Wohlwill 

 stava pubblicando quel suo classico lavoro sulla 

 scoperta della legge d' inerzia, noi dal canto 

 nostro facevamo conoscere agli studiosi quelle 

 scritture giovanili, alle quali poc' anzi accen- 

 nammo, ed egli giunse in tempo a farne men- 

 zione in una appendice alla sua monografia. E 

 così rimase posto in piena evidenza come fin 

 d'allora G. avesse posto quel principio a fonda- 

 mento della dimostrazione della legge dei moti 

 accelerati. Non è da credere pertanto che questa 



legge si stesse celata fra quegli antichi studii, 

 dati alla luce soltanto circa tre secoli dopo che 

 erano usciti dalla sua mente, o le conclusioni 

 dei quali erano state in parte comunicate agli 

 amici e corrispondenti, poiché noi ci facciamo 

 forti di poter dimostrare che la legge venne 

 enunciata ed anzi espressamente formulata da G. 

 stesso in una celebre scrittura data alle stampe 

 fin dal 1613. Infatti, nella seconda lettera a 

 Marco Welser sulle macchie solari, dopo aver 

 necessariamente conchiuso che le dette macchie 

 sono contigue e vicinissime al corpo del Sole, 

 non permanenti e fisse, ma variabili di figura e 

 di densità e mobili ancora, chi più e chi meno, 

 d'alcuni piccoli movimenti indeterminati e irre- 

 golari, e che era manifesta ed indubitabile la 

 loro conversione intorno al Sole, affacciava sol- 

 tanto il dubbio che il corpo stesso del Sole si 

 converta e rigiri in sé stesso portandole seco, o 

 pure che, restando il corpo solare immoto, il 

 rivolgimento sia dell'ambiente, indotto a ciò 

 credere e dalla certezza dell'ambiente molto te- 

 nue, fluido e cedente, cosicché un movimento 

 così costante e regolato quale é quello di tutte 

 le macchie non pare che possa aver fondamento 

 in una sostanza flussibile e di parti non coe- 

 renti insieme, ma bensì in un corpo solido e 

 consistente, ove per necessità uno solo è il moto 

 del tutto e delle parti ; e tale stima credibile 

 che sia il corpo solare in comparazione del suo 

 ambiente. Tal moto poi, partecipato all' am- 

 biente per il contatto, ed alle macchie per l'am- 

 biente, oppure conferito per il medesimo con- 

 tatto immediatamente alle macchie, le può portar 

 intorno. Di più quando pur si volesse che la 

 circolazione delle macchie intorno al sole pro- 

 cedesse da moto che risiedesse nell'ambiente e 

 non nel Sole, egli conchiude con lo stimare 

 quasi necessario che il medesimo ambiente co- 

 municasse per il contatto l'istesso movimento 

 anche al corpo solare. 



Ciò premesso, osserva G. che i corpi della 

 natura hanno tutti inclinazione naturale a qual- 

 che moto, come i gravi al basso, il qual mo- 

 vimento viene da loro esercitato per intrinseco 

 principio e senza bisogno di particolar motore 

 esterno, ogniqualvolta non restino impediti da 

 qualche ostacolo; a qualche altro movimento 



