GALILEO GALILEI 



257 



hanno repugnanza, come i medesimi gravi al 

 moto in su, e però giammai non si muoveranno 

 in tal guisa, se non cacciati violentemente da 

 motore esterno; finalmente ad alcuni movimenti 

 si trovano indifferenti, come pure gli stessi gravi 

 al moto orizzontale, al quale non hanno né in- 

 clinazione né repugnanza, e perciò (e qui viene 

 enunciata la legge di inerzia): « rimossi tutti gli 

 impedimenti esterni, un grave sarà indifferente 

 alla quiete ed ai movimenti verso qualunque 

 parte dell'orizzonte, ed in quello stato si con- 

 serverà nel quale una volta sarà stato posto, 

 cioè se sarà messo in istato di quiete, quello 

 conserverà, e se sarà posto in movimento, nel- 

 l'istesso si manterrà». 



E a meglio chiarire il suo concetto, ne adduce 

 il seguente esempio: una nave, egli dice, avendo 

 una sol volta ricevuto qualche impeto per il mar 

 tranquillo, si moverebbe continuamente intorno 

 al nostro globo senza cessar mai, e postavi con 

 quiete, perpetuamente quieterebbe, se nel primo 

 caso si potessero rimuovere tutti gli impedimenti 

 estrinseci, e nel secondo qualche causa motrice 

 esterna non sopraggiungesse. Dal che egli con- 

 chiude appunto che un mobile di natura ambiguo 

 quando si trovasse continuamente circondato da 

 un ambiente mobile d'un moto al quale esso 

 mobile naturale fosse per natura indifferente, 

 seguirebbe il movimento dell'ambiente. 



Per completare la indagine nei rispetti storici 

 converrebbe ancora vedere attraverso quali vie G. 

 vi sia pervenuto, e questa via è nettamente trac- 

 ciata negli studi da lui proseguiti circa la discesa 

 dei gravi lungo i piani inclinati, materia così 

 magistralmente svolta nella giornata terza delle 

 Nuove Scienze ; ma anche troppo a lungo ci siamo 

 intrattenuti su questo argomento, e riprendiamo 

 ormai e con cenni rapidissimi la esposizione del- 

 l'opera da G. prestata nel campo della mecca- 

 nica, non senza ricordare almeno quel felice con- 

 nubio fra la nozione del finito come risultato 

 dell'accumulazione illimitata di infinitamente 

 piccoli, e la infinità dei gradi di velocità attra- 

 verso i quali passa un corpo lanciato dal basso 

 all'alto prima d'arrivare alla velocità nulla. 



Già nella citata lettera del febbraio 1609 ad 

 Antonio de' Medici, G. annunziava d'aver 

 finito di trovare tutte le conclusioni e le dimo- 



strazioni attenenti alle forze e resistenze dei legni 

 di diverse lunghezze, grossezze e figure, e quanto 

 siano più deboli nel mezzo che negli estremi e 

 quanto maggior peso sosterranno se 1' avranno 

 distribuito per tutta la lunghezza che non in un 

 solo luogo, e ancora qual figura dovria avere 

 acciò fosse per tutto ugualmente gagliardo : la 

 trattazione di quest'argomento, fondata sul prin- 

 cipio dell'equilibrio della leva, trovasi mirabil- 

 mente sviluppato nella gjiomata seconda delle 

 Nuove Scienze, dove, supponendosi sempre i so- 

 lidi rigidi, senza quindi tener conto della esten- 

 sione delle fibre e delle forze inteme, si giunge 

 a conclusioni che dovevano subire più tardi e 

 da parte de' suoi stessi discepoli, alcune neces- 

 sarie rettificazioni. 



Né da questo ordine di idee sono così lon- 

 tane come potrebbe credersi le considerazioni 

 concernenti la coesione dei solidi, il cosiddetto 

 orrore del vuoto e la determinazione del peso 

 dell'aria. 



Né passeremo sotto silenzio quella che al 

 Descartes, giudice così ingiusto delle bene- 

 merenze scientifiche di G., parve la parte più 

 importante delle Nuove Scienze, concernente 

 cioè quanto si legge sul finire della giornata 

 prima relativamente all'acustica ed alla musica, là 

 dove é nettamente chiarita la diversa natura dei 

 tuoni acuti e gravi, fissandosi il principio generale 

 che i toni acuti si distinguono dai gravi per la 

 maggior celerità delle vibrazioni, e notandosi 

 i tre modi nei quali si può render più acuto il 

 suono d'una corda, o scorciandola, o tenden- 

 dola maggiormente, oppure assottigliandola. 



Alle quattro giornate delle Nuove Scienze, quali 

 le abbiamo nella edizione di Leida del 1638, G. 

 aveva in animo di aggiungerne altre, e per una 

 di queste illustrò alcuni luoghi di Euclide che 

 possono intrecciarsi alla teoria del moto equa- 

 bile, e per un'altra riprese un argomento del 

 quale s'era g^à occupato a Padova e dimostrò 

 che la forza della p>ercossa è infinitamente mag- 

 giore della forza di semplice pressione, dov' é 

 la difficoltà di ridurre le esperienze dei corpi 

 prementi al caso della questione e di prescin- 

 dere da ogni moto eccitato nell'atto stesso del 

 premere : quivi sono i fondamenti di quella con- 

 siderazione delle forze morte e delle forze vive 



