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GALILEO GALILEI 



intorno alle quali dovevano così a lungo discu- 

 tere i matematici del secolo successivo. 



Idrostatica ed Idrodinamica. Chiuderemo 

 questa rapidissima corsa attraverso la meccanica 

 di G. accennando ai lavori di lui nei campi della 

 *■ idrostatica e della idrodinamica. Quanto alla 

 prima, abbiamo già accennato alla scrittura alla 

 quale diedero occasione le controversie concer- 

 nenti le cose che stanno in su l'acqua o che in 

 essa si muovono, dove G. richiamò e promosse 

 le dottrine di Archimede offuscate dalle cavil- 

 lazioni delle scuole. 



Quanto alla seconda ricorderemo semplice- 

 mente che i principii della dinamica da lui sta- 

 biliti vennero da lui stesso felicemente applicati 

 alle acque correnti, e fu cosi condotto fra altro 

 a conchiudere che le acque possono aver corso 

 anche sopra di un piano orizzontale, che la quan- 

 tità d'acqua non deve misurarsi pertanto dal- 

 l'ampiezza delle sezioni, ma ancora dalla velo- 

 cità, che questa non dipende tanto dalla pendenza 

 del fondo quanto dall'altezza del corpo d'acqua, 

 che la pendenza totale deve essere distribuita 

 in un fiume con una certa degp-adazione, con altro 

 che venne poi ampliato dai suoi discepoli e suc- 

 cessori, creando la scienza idraulica italiana. 



Astronomia, Di quanto operò G. nel campo 

 dell'astronomia qualche cosa abbiamo già veduto 

 nella narrazione della sua vita : quelle notizie 

 ci proponiamo ora di integrare, per quanto al- 

 meno lo concede la succinta esposizione che ci 

 é concesso di farne. 



Prescindendo da quelle scritture giovanili nelle 

 quali, come abbiamo veduto, G. venne racco- 

 gliendo, mentre era scolaro nello Studio di Pisa, 

 gli insegnamenti che dalla cattedra venivano im- 

 partiti circa i libri aristotelici I?e coelo e De 

 mundo, ed i commenti ai quali nel corso dei 

 secoli avevano dato argomento, la prima traccia 

 di studi astronomici che ci vien fatto di incon- 

 trare è rappresentata dal proposito che, essendo 

 Lettore nello Studio stesso di Pisa, manifestò 

 di pubblicare alcuni commentarli aXV Almagesto 

 di Tolomeo, probabilmente compilati nella oc- 

 casione d'averne fatto tema delle sue pubbliche 

 lezioni. 



Passato poi a Padova, troviamo che la Sfera, 

 ossia la cosmografia, e le teoriche dei pianeti 



fornirono ripetutamente argomento alle sue 

 pubbliche e private lezioni; e qui si presenta 

 una gjave questione, se cioè nel trattare di 

 questi argomenti G. si ispirasse alle dottrine 

 tolemaiche oppure alle copernicane. Ora, già in 

 una lettera del maggio 1597 a Iacopo Maz- 

 zoni intorno all'opera di questo De cotnpara- 

 tione Aristotelis et Platonis, egli scrive d'aver 

 tenuto per assai più probabile la opinione dei 

 Pitagorici e del Copernico circa il moto e sito 

 della terra che non quella di Aristotele e di 

 Tolomeo; ma è da notare che questa timida 

 manifestazione è contenuta in un documento, se 

 non destinato alla stampa, che doveva ricevere 

 una certa pubblicità, mentre in altra lettera 

 strettamente privata diretta pochi mesi dopo al 

 Keplero dichiarava apertamente d'avere ormai 

 « multis abbine annis » abbracciata la dottrina 

 copernicana, aggiungendo di avere intorno ad 

 essa stese parecchie scritture, le quali tuttavia 

 non aveva mandate alla luce, atterrito dalla 

 sorte toccata al Copernico, da lui detto comune 

 maestro; e che soprassedeva a pubblicarle, te- 

 mendo le risa della folla degli stolti. 



Già questo soltanto basterebbe ad indurre 

 nella convinzione che G., pur avendo abbrac- 

 ciata l'opinione copernicana e postala a fonda- 

 mento dei suoi studi, non n'abbia fatto pub- 

 blica professione in Padova, e nemmeno l'abbia 

 insegnata privatamente ; ed infatti quel trattato 

 di Sfera, del quale venne a torto impugnata 

 l'autenticità, che rappresenta una parte del- 

 l' insegnamento astronomico da lui impartito, e 

 che era tra le scritture delle quali cedeva copie 

 manoscritte ai suoi privati scolari, è completa- 

 mente informato alle dottrine tolemaiche ; e più 

 tardi il P. Castelli, già suo discepolo in Pa- 

 dova, chiamato alla lettura matematica di Pisa, 

 ed ammonito da quel Provveditore Generale a 

 non entrare in discorsi di moti di terra, po- 

 teva rispondere che lo stesso consiglio aveva 

 ricevuto dal suo maestro G., il quale nei lunghi 

 anni del suo insegnamento pubblico non aveva 

 mai trattata tale materia. 



Ma, anche senza bisogno di questo, G. l'aveva 

 rotta coi peripatetici dello Studio di Padova 

 nella occasione della nuova stella dell' otto- 

 bre 1604, intomo alla quale tenne tre pubbli- 



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