GALILEO GALILEI 



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che lezioni per dimostrare contro il concorde 

 parere di chi la voleva sublunare, cioè, come 

 allora si diceva, entro la sfera elementare (tanto 

 perchè non ne rimanesse pregiudicata la inal- 

 terabilità celeste, uno dei cardini della loro dot- 

 trina) come essa fosse invece non soltanto su- 

 periore all'orbe lunare, ma in luogo altissimo 

 sopra tutti i pianeti. Le opposizioni degli im- 

 penitenti oppositori della ingenerabilità ed in- 

 corruttibilità dei cieli non mancarono, e vivaci, 

 e ad esse si aggiunsero anche le insinuazioni 

 di tale che qualche anno appresso, istigato da 

 un suo cattivo genio, che si preparava ad es- 

 sere uno dei maggiori plagiari del sommo filo- 

 sofo, doveva tentare di carpirgli la invenzione 

 del Compasso. Ma che G. avesse colpito nel 

 segno, convennero tutti i maggiori astronomi 

 del tempo, e soltanto un moderno, I'Arago, 

 fraintendendo una frase contenuta nei frammenti 

 tramandatici delle lezioni Galileiane, volle ten- 

 tare di far cadere su G. un ridicolo che dimo- 

 stra soltanto come egli non abbia saputo in- 

 terpretarne rettamente il pensiero. 



Che se G. si trattenne per allora dall' ade- 

 rire in pubblico a quello che egli sentiva essere 

 il vero sistema del mondo, non faceva certa- 

 mente mistero delle sue convinzioni a tale pro- 

 posito ; e nessuno fu più lieto di lui per l'ap- 

 poggio ch'esse ricevettero di li a poco dalle 

 scoperte celesti ed in particolare da quelle dei 

 Pianeti Medicei, delle fasi di Venere e della 

 variazione delle sue grandezze apparenti, ed è 

 sommamente probabile, per non dire certo, che 

 quel trattato sul sistema del mondo, promesso 

 nel Sidereus Nuncius e ripromesso nel Discorso 

 sulle galleggianti, doveva essere ispirato alla 

 dottrina copernicana. 



Delle scoperte celesti fatte mediante il telesco- 

 pio abbiamo già toccato nella narrazione della vita, 

 sicché seguendo il filo del nostro argomento ri- 

 peteremo come la prima aperta adesione sua 

 alla tesi bandita dal canonico di Thorn è con- 

 tenuta nelle lettere al Velsero sulle macchie 

 solari, nelle quali egli mostra tutta la superio- 

 rità del suo genio in confronto di altri osser- 

 vatori. Il P. Cristoforo Scheiner, che si levò 

 a contendergliene la priorità della scoperta, vi 

 aveva da principio ravvisato delle stelle ; ma G. 



comprese subito che le macchie non soltanto 

 non erano tali, ma che non passavano sotto il 

 sole e bensì se gli ravvolgevano attorno e che 

 la loro direzione doveva essere da ponente a 

 levante ; e dalla stessa loro variabilità, dal loro 

 assottigliamento e dal rallentamento del moto 

 quando apparivano verso il margine del sole, 

 raccolse ch'erano ivi addensate, o nella stessa 

 superficie del sole, o assai vicine, e poi varia- 

 mente divise e sciolte, a somiglianza dei vaf>ori 

 e delle nubi della nostra atmosfera. Né a questo 

 ristette, ma dal loro moto comune rilevò che 

 il sole doveva rivolgersi intomo al proprio cen- 

 tro nel tempo di un mese lunare : s' accorse 

 anche della piccola inclinazione dell'asse della 

 conversione solare al piano dell'eclittica e notò 

 come le macchie non si spargano indifferente- 

 mente sopra tutta la superficie del sole, ma vi 

 si tengono tutte ristrette fra i limiti d'una zona 

 determinata. A conferma poi della rivoluzione 

 del sole in sé medesimo, faceva ancora seguire 

 G. nella terza delle sue lettere la scoperta di 

 quelle che più tardi furono dette « facole » , e 

 ch'egli enuncia come alcune piazzette più chiare 

 del resto, nelle quali con diligenza osservate si 

 vede il medesimo movimento come nelle mac- 

 chie. In quella medesima lettera, dopo accen- 

 nato ad una nuova ed insospettata novità di 

 Saturno, che s'era mostrato solitario, cioè non 

 più tricorporeo, completando la manifestazione 

 del suo pensiero esposto alla fine della prima let- 

 tera, dichiara che «questa stella ancora non meno 

 che l'apparenza di Venere falcata, con ammi- 

 rabil maniera concorre all'accordamento del gran 

 sistema copernicano ». 



Abbiamo già detto a suo luogo dell'occasione 

 al Discorso delle Comete ed al Saggiatore, nel 

 quale la intima convinzione della verità del si- 

 stema, ch'egli tanto teneva a far trionfare, tro- 

 vava nuovo incentivo a manifestarsi, e non fu 

 questa l'ultima tra le cause della ostilità con la 

 quale venne accolto nel campo avversario. La 

 tesi, per verità poco felice, che G. aveva presa a 

 sostenere, è largamente compensata dai progressi 

 che quasi tutti i rami della fisica riconobbero 

 dalle dottrine in questa celebre scrittura pole- 

 mica di G. per la prima volta stabilite e pro- 

 mosse mercè la più ampia applicazione del me- 



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