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GALILEO GJtLILEI 



« nell'ombra gli avvenimenti che furono la vergogna del 

 secolo». Questa « vergogna del secolo » però fornì l'ar- 

 gomento al maggior numero di dipinti di soggetto Gali- 

 leiano, tra i quali menzioneremo particolarmente quelli 

 del Laurent, del Banti, del Chelli, del Kobert- 

 Fleury, di Carlo Moller, dello Squarcina e, supe- 

 riore a tutti, r insigne affresco del Barabino che orna 

 una sala della palazzina Celesia di Genova. 



Fra gli altri moltissimi dipinti che rappresentano epi- 

 sodi della vita di G., come invenzione del telescopio, pre- 

 sentazione di esso al Doge, ricevimento degli inviati dagli 

 Stati Generali d'Olanda, e così via, ci contenteremo di 

 notare quelli numerosi nei quali con molta varietà Anni- 

 bale Gatti ritrasse l'incontro di G. col Milton, argomento 

 che formò pure il soggetto ad un quadro di S. A, Hart 

 e alla stupenda tela di Tito Lessi. Ma di tutti il piìi am- 

 mirato, e oseremmo quasi dire il più popolare, è il « Ga- 

 lileo in Arcetri » del Barabino, che figurò per la prima 

 volta all'Esposizione di Torino del 1880 ed è presente- 

 mente nel palazzo Orsini di Genova. 



2. Busti e monumenti. Al principio del febbraio 1612 

 si stavano eseguendo in Firenze due busti in marmo di G. 

 commessi da Filippo Salviati, uno al Caccini e l'altro 

 al MocHi per far presente del migliore al Principe Fe- 

 derico Cesi, ma ignoriamo se siano stati portati a com- 

 pimento e dove siano andati a finire. Altro busto in marmo 

 ne fu ordinato nel corso di questo anno dal Granduca 

 Cosimo II al medesimo Caccini, ma sopravvenuta nel 

 1613 la morte di questo, pare non ne sia rimasto altro 

 che il modello che più tardi il Viviani fece gittar di 

 bronzo, collocandolo nella Galleria Medicea l'anno 1674, 

 e si trova nelle sale terrene del Palazzo Pitti. Però un 

 busto di G., attribuito al Caccini è presentemente nel 

 Trinity College di Cambridge. Un altro busto in bronzo, 

 che si afferma opera del Tacca, scolaro nella scultura di 

 Gio. Bologna, è posseduto dal signor M. Rosenheim in 

 Hamstead. 



Di altro busto, pure in bronzo, diede commissione al 

 FoGGiNi il Viviani ed è quello che poi collocò sulla fac- 

 ciata della sua casa in Firenze sopra i due gran cartelli 

 di scagliola, dai quali venne alla casa il nome di Casa 

 dei cartelloni. Troviamo ancora memoria che dall' istesso 

 Foggini fu per commissione del Viviani formata in bronzo 

 « altra effigie del Galileo in età senile » , la quale passò in 

 proprietà dei fratelli Panzanini nipoti ed eredi del Vi- 

 viani ed andò a finire non sappiamo dove. 



Un busto in marmo con piìi che mezza figura di G. 

 che il Viviani aveva fatto scolpire in marmo, sempre dal 

 Foggini, fu da lui destinato al monumento che con di- 

 sposizione testamentaria ordinò fosse eretto alla memoria 

 del suo Maestro in Santa Croce. Di ignota provenienza è 

 finalmente la terracotta d'un mezzo busto di G., certa- 

 mente modellato da insigne artista, e che era nella Col- 

 lezione Galileiana un tempo nella Torre del Gallo. 



Ma a Padova spetta il merito di avere per la prima 

 eretto alla memoria di G. un monumento in una pub- 

 blica piazza, cio^ nel cosiddetto Prato della Valle: esso 

 è lodata opera dello scultore Pietro Danieletti e G. 

 vi è rappresentato in atto di contemplare il sole facendo 

 schermo agli occhi con la mano sinistra alzata, mentre 

 nella destra tiene un cannocchiale : sopra una carta spie- 

 gata a sinistra vedonsi figurati i quattro satelliti di Giove 

 da lui scoperti in Padova, ed ai piedi della statua sono 

 un quadrante ed un compasso di proporzione. 



È del 1835 il busto di G. scolpito da Aristodemo Co- 

 stoli e collocato nella villa di Bellosguardo così a lungo 

 abitata dal sommo filosofo; ed è dello stesso scultore la 

 statua di G. compresa fra le ventotto che decorano ester- 

 namente il porticato degli Uffizi di Firenze. 



Nella occasione del Congresso degli scienziati tenuto 

 in Pisa nel 1839 fu nel cortile di quella Università inau- 

 gurato il bel monumento a G. scolpito da Emilio Demi, 

 riparato poi nell'aula della Biblioteca Universitaria. 



Tutto un monumento a G. è poi la famosa Tribuna 

 innalzata dal Granduca Leopoldo II ed inaugurata nella 

 occasione nella quale, correndo l'anno 1841, si raccolsero 

 in Firenze gli scienziati itahani per tenervi il loro terzo 

 congresso : e nel mezzo di essa tribuna campeggia la grande 

 statua del sommo dovuta allo scalpello del Costoli. 



Raccogliendosi ancora una volta gli scienziati italiani 

 in Venezia nel 1847, alla vigilia cioè dei grandi avveni- 

 menti che prepararono il riscatto nazionale, vollero che 

 a loro spese fosse eretto un busto a G. nel « Pantheon 

 Veneto » del Palazzo Ducale e ne affidarono la esecuzione 

 allo scultore Luigi Ferrari, del quale pure è il busto col- 

 locato nel 1861 nell'Aula Magna dell'Università di Padova. 



Ma la più insigne statua di G. è quella dovuta allo 

 scalpello di Pio Fedi : destinata da principio al cimitero 

 monumentale di Pisa, andò a finire in possesso di Sir 

 William Whitla che la regalò all' Istituto Medico di 

 Belfast, e ben pochi sono in Italia che l'abbiano veduta. 



Innumerevoli sono le statue e i busti di G. sparsi un 

 po' dappertutto ma specialmente in Italia e soprattutto in 

 Inghilterra : ricorderemo fra questi il busto nel Museo di 

 South Kensington, la statua dovuta allo scalpello del Wyon 

 e che è sulla facciata ])OSteriore di Burlington House ; 

 quella scolpita da William Munro e che è fra le sei do- 

 nate nel 1860 dalla Regina Vittoria alla Università di 

 Oxford, e finalmente quella che scolpì W. F. Woodington 

 nel 1866 per la facciata del fastoso « The Exchange » di 

 Liverpool. 



Fra le più recenti raffigurazioni in marmo del sommo 

 filosofo noteremo in via di conclusione il ricordo mar- 

 moreo posto sulla facciata di Santa Maria del Fiore ed 

 il gruppo di Cesare Aureli che rappresenta l' incontro 

 di G. col Milton. 



3. Medaglie. La più antica fra tutte è quella da noi 

 posseduta e che crediamo risalga ai primi anni del sog- 

 giorno di G. a Padova : essa è in bronzo fortissimamente 

 dorato e porta da una parte il mezzo busto di G. in al- 

 tissimo rilievo con la scritta Galileo Galilei, e dall'altra 

 non potremmo ben dire che cosa contenga, perchè è so- 

 lidamente incastrata in un fregio artistico di legno di forma 

 triangolare (che sembra aver formato il cimiero di un 

 quadro) rappresentante vari strumenti matematici ed astro- 

 nomici, cosicché non possa essere staccata senza guastare 

 irreparabilmente la sua cornice. 



Le più copiose notizie intorno a medaglie fuse o co- 

 niate in onore di G. ci sono somministrate dal Nelli il 

 quale alla fine dell'opera da noi ripetutamente citata ne 

 descrive ben sei, delle quali le prime tre sembrano get- 

 tate al tempo della invenzione del telescopio o giù di lì, 

 mentre una quarta, senza rovescio, lo rappresenta in età 

 senile. 



La più accurata medaglia fu gettata in bronzo dal Fog- 

 gini per commissione del Viviani. Intorno alla testa di G. 

 è scritto Galileus Lynceus. Nel centro vedesi una torre con 

 i gravi da essa cadenti, un pezzo di artigheria dal quale 



