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EVANGELISTA TORRICELLI 



Fortificazione nell'Accademia del Disegno, il 

 suo emolumento annuo venne accresciuto di 40 

 scudi. 



Non pago di avere onorevolmente assicurata 

 l'esistenza dell'eminente scienziato, il Granduca 

 di Toscana assunse anche su di sé tutte le spese 

 di stampa dell'unico volume che al T. fu con- 

 cesso di dare in luce durante la sua troppo 

 breve esistenza; di più non mancò d'incorag- 

 giarlo e ricompensarlo con premi e donativi 

 nelle investigazioni scientifiche a cui, da quel 

 momento egli consacrò tutte le proprie forze. 

 Il favore dei principi e l'estimazione che seppe 

 ben presto assicurarsi da parte di tutti coloro 

 che lo ebbero ad avvicinare, sarebbero stati per 

 fermo sufficienti ad assicurare al T. quella feli- 

 cità a cui si è in diritto di aspirare e che è 

 concesso di conseguire in questa valle di lacrime; 

 ma le memorabili scoperte da lui fatte, mentre 

 lo facevano assurgere ad alta e ben meritata 

 fama, fecero pullulare intorno a lui numerosi de- 

 trattori, i quali, spinti da ignobile invidia, non 

 lasciarono alcun mezzo intentato pur di oscurare 

 la sua fama, contestandogli la priorità di alcuni 

 suoi ritrovati ed industriandosi a menomare il 

 valore di altri. Le polemiche in cui venne tra- 

 scinato per difendere i propri diritti, minando 

 una salute che da tempo lasciava qualche cosa 

 a desiderare, lo posero nell'impossibilità di re- 

 sistere all'attacco di un morbo violento (si trat- 

 tava probabilmente di polmonite), che lo trasse 

 alla tomba addi 25 ottobre 1647, prima che 

 egli toccasse il suo XL anno di età : eppure il 

 suo augusto protettore aveva provveduto che a 

 lui non mancassero gli aiuti che la scienza me- 

 dica del tempo era in grado di porgere! La sua 

 salma venne provvisoriamente depositata nella 

 Chiesa di S. Lorenzo, con la seguente epigrafe 

 dettata da Lodovico Serenai, fedele amico 

 dell'estinto : 



Sgraziatamente questa scritta non fu sufficiente 

 a far distinguere per sempre le ossa del Grande 

 pensatore da quelle de* suoi oscuri vicini ; lo 

 prova il fatto che riuscirono vani gli sforzi per 

 identificarle, fatti per ordine della Civica Am- 

 ministrazione di Firenze, all'approssimarsi del 

 III Centenario della nascita. All'identificazione 

 avrebbe forse servito il busto del novello Ga- 

 lileo commesso dal Granduca ad ornamento 

 della tomba; ma sventura volle che non potesse 

 venire ultimato, essendo andato in frantumi il 

 marmo durante il lavoro dello scultore. Le pitture 

 che ritraggono la sua effigie permisero ai concit- 

 tadini di E. T. di elevare in Faenza un degno 

 monumento all' inventore del barometro e della 

 quadratura della cicloide. 



Opera. Parte I. Fisica. L'attività scien- 

 tifica del T. si svolse in due distinte direzioni, 

 cioè nel regno governato dall'esperienza ed in 

 quello in cui funge da sovrano il ragionamento ; 

 ora mentre, come vedremo, dei suoi lavori ma- 

 tematici esistono numerose ed autentiche testi- 

 monianze dirette, altrettanto non può ripetersi 

 riguardo a quelli concernenti la fisica : ciò spie- 

 ghi perchè le sue scoperte nel regno della na- 

 tura abbiano potuto riuscire facile preda di di- 

 sonesti che vollero appropriarsele. Per formarsi 

 un concetto dell'opera di T. come fisico, giova 

 ricorrere al suo carteggio superstite (i), raccolto 

 nell'ultimo volume delle sue 0/>ere (a questa 

 edizione si riferiscono le citazioni seguenti), com- 

 pletando le informazioni che se ne traggono col 

 mezzo di dati offerti da scienziati coevi ; tale 

 investigazione porta alla conclusione che i la- 

 vori sperimentali di E, T. si aggirarono intorno 

 a tre soggetti principali : 



I. Ripolitiira delle lenti destinate a occhiali di 

 varia specie (in particolare al cosidetto « Micro- 

 scopio a pallina »); ne fa cenno il T. nella let- 

 tera scritta a B. Cavalieri addì 25 ottobre 1642 



EVANGELISTA TORRICELLIUS 



FAVENTINUS 



MAGNI DUCI ETRURIAE MATHEMATICUS 



ET PHILOSOPHUS 



OBIIT Vili KAL. NOVEMBRIS ANNO SALUTIS 



M DC XLVII 



AETATIS SLAE XXXIX. 



(i) Questa fonte però non è sempre sufficiente 

 per soddisfare la nostra legittima curiosità; per es. 

 da una lettera scritta dal T. al Ricci il 13 Ago- 

 sto 1645 {opere T. ITI, p. 334) risulta che il nostro 

 si occupò della teoria dei poliedri regolari, a scopo 

 d'investigare i cristalli naturali; ma oggi ci è im- 

 possibile dire in quale direzione egli abbia proceduto 

 e sin dove sia giunto in questa importante ricerca. 



