EVANGELISTA TORRICELLI 



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{Opere, T. Ili, p. 79), mentre in quella scritta 

 a R. Magiotti, il 4 dicembre 1643 (Id. p. 150) 

 entra al riguardo in particolari di manualità. 

 Nella lettera scritta il 6 febbraio 1644 a M. Ricci 

 (Id. p. 167) è parola della collana del valore 

 di 300 scudi con cui il Granduca di Toscana 

 volle solennemente riconoscere i pregi dei pro- 

 cedimenti ideati ed applicati dal T. ; mentre in 

 altra scritta allo stesso il io Febbraio 1646 (Id. 

 P- 357) sono descritte le difficoltà incontrate 

 dal T. nella costruzione d'un cannocchiale de- 

 siderato dal suo augusto protettore. Malgrado 

 la somma importanza attribuita dal T. a siffatti 

 lavori (ed a provarlo basterebbero i passi del 

 suo testamento e di alcuni ricordi dettati al Se- 

 renai mentre si preparava al gran passo), l'im- 

 pressione che si riceve da quanto ne viene ri- 

 ferito è che si trattasse, non di riposte applica- 

 zioni della teoria della luce, ma piuttosto di 

 ingegnosi espedienti suggeriti dalla pratica, il 

 successo dei quali dipende in gran parte dalla 

 perizia manuale di chi li impiega. 



II. Costruzione del termometro a liquido, del 

 pesa liquori e dell' igrotnetro a condensazione. Del 

 primo di questi apparati si fa cenno in una let- 

 tera scritta dall'infaticabile viaggiatore B. de 

 MoNCONVS (cfr. Jacoli in Bull, di bibl. e sto- 

 ria delle scienze matematiche e fisiche, T. Vili, 

 1S75, P- 301) ove è parola di una visita fatta 

 al T. nel di 6 Novembre 1646; talora dell'inven- 

 zione di esso viene fatto mertto al Granduca 

 allora regnante in Toscana; ma siffatta attribu- 

 zione sembra non essere che il prodotto di corti- 

 gianesco ossequio ; ciò che merita di venire 

 notato si è che al nuovo strumento vennero fatte 

 le più festose accoglienze dagli Accademici del 

 Cimento, grazie ai quali esso fece il g^ro d'Eu- 

 ropa sotto il nome di « termometro fiorentino » . 

 Gli altri due dei citati apparati attestano gli ot- 

 timi frutti che diedero le osser\'azioni e le espe- 

 rienze fatte dal T. sull'idrostatica e sui fenomen 

 originati dall'umidità dell'atmosfera. 



III. Scoperta della pressione atmosferica ed 

 invenzione del barometro. Su tali ritrovati, che 

 per avventura costituiscono i più solidi titoli di 

 gloria del T. come fisico, informazioni esaurienti 

 e degne di assoluta fede si traggono dalla do- 

 cumentatissima Lettera ai Filateti di Timauro 



Antiate scritta da Carlo Dati nel 1663 per di- 

 mostrare infondate le perfide accuse fatte al No- 

 stro da B. Pascal, dopo che egli era già sceso 

 nella tomba; a chi nutrisse il sospetto che tale 

 eloquente difesa fosse suggerita da eccessivo 

 nazionalismo e che alla scoperta della pressione 

 atmosferica abbia diritto B. Pascal, va racco- 

 mandata la lettura degli articoli di uno spassio- 

 nato francese, F. Mathiel", su L' expérience de 

 Puy de Dòme, inseriti nella Revue de Paris (i** 

 e 15 Aprile e 1° Maggio 1906). Né va taciuto 

 che i diritti del T. vennero solennemente rico- 

 nosciuti in occasione del primo centenario della 

 grande scoperta da Giorgio Mattia Bose, pro- 

 fessore nell'Università di Wittemberg, il quale 

 il 2 Maggio 1743 tenne ivi una pubblica ora- 

 zione, appunto per proclamare le insigni bene- 

 merenze del nostro grande connazionale. 



Parte II. Matematica, a) L'unico volume 

 dato alle stampe dal T. consta di varie sezioni 

 distinte che è utile esaminare separatamente. 



La prima (risulta da una lettera scritta a Ga- 

 lileo addì 17 Agosto 1641 che essa era già com- 

 piuta in quest'epoca; cfr. Opere T. IH, p- 58) 

 porta un titolo assai lungo (era il sistema del 

 tempo!), ma che ne designa tanto chiaramente 

 e completamente il contenuto che giova qui ri- 

 ferirlo : De sphaera et solidis sphaeralibus Libri 

 duo. In quibus Archimedis doctrina de Sphaera 

 et Cylindro denuo componitur, et in otnni specie 

 solidorwn, quae vel circa, vel intra sphaeram, ex 

 conversione poligonorum regularium gigni possint . 

 Le fig^e ivi investigate sono, dunque, quelle 

 che nascono allorquando un poligono regolare 

 inscritto in un cerchio o ad esso circoscritto 

 ruota attorno ad un suo asse di simmetria ; se 

 il poligono è imparilatero un suo asse congfiunge 

 sempre un vertice al centro del lato opposto, 

 ma se è parilatero può unire due vertici oppo- 

 sti oppure i centri di due lati opposti; donde 

 la necessità, avvertita dal T., di distinguere sei 

 specie di solidi sferali, tre nascenti da poligoni 

 inscritti ed altrettante da circoscritti. L'idea di 

 studiare siffatte figure si presenta spontanea- 

 mente a chi legga il I dei libri di Archimede 

 Sopra la sfera ed il cilindro ; che il Siracusano 

 se ne è bensì giovato, ma non si è arrestato a 

 definirle, classificarle e trattarle esaurientemente: 



