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MICHELE ROSA 



pore espansile nel sangue arterioso, obliando 

 tutta la copia degli esperimenti di cui è ricca, 

 le prove fortunate della trasfusione del sangue, 

 le sagaci considerazioni, le idee ampie e feconde 

 di deduzioni che l'adornano » (Corradi). 



BuFALiNi, nelle Istituzioni di Patologia ana- 

 litica, a proposito di un libro del Passeri scri- 

 veva : « Io mi compiaccio di vedere da questo 

 acuto scrittore riprodotto il pensiero della /orza 

 espansile dei fluidi animali con tanti begli espe- 

 rimenti e con sì splendido apparecchio di sa- 

 pere già sostenuto dall'immortale mio maestro 

 M. R., del cui altissimo intelletto ed immensa 

 dottrina dovrà sempre grandemente gloriarsi la 

 medicina italiana ». 



Non dobbiamo fare il viso dell'armi alla frase 

 « vapori o aria nel sangue o nei vasi » , quasi 

 che dei gas nel sangue non vi siano, perchè 

 noi - dopo Lavoisier - sappiamo che l'aria è 

 un certo preciso miscuglio di ossigeno e di azoto. 

 Il pnemna dei Greci, flatus, aer dei Latini non 

 vanno presi in un senso che non avevano, quando 

 della chimica di questi gas s'ignorava tutto. 

 Sorridere delle utopie è facile e poco costoso 

 e dà una certa tinta di sapienza; più difficile 

 è distinguere nettamente fra la vanità dell'uto- 

 pia e la solidità dei propositi. Ora, una breve 

 parentesi mostrerà a quali profonde radici si ri- 

 colleghi, a traverso i secoli, il concetto della 

 presenza dei gas nel sangue. 



Gli antichi sapevano che gas nei liquidi vi 

 sono, disciolti, capaci di sprigionarsi. Non era 

 loro sfuggito il fenomeno dello svolgersi di bol- 

 licine gassose dalle acque stagnanti, da quelle 

 minerali, dal vino spumante ; dall'osservazione 

 del sangue che spiccia dalle ferite, ammettevano 

 ancora l'esistenza di spiriti circolanti nei vasi; 

 Erasistrato sostenne che le arterie trasportano 

 aria, sangue le vene ; Galeno conveniva che 

 nelle arterie si trova un sangue reso vaporoso 

 dall'aria; e questa opinione, più o meno mo- 

 dificata, formò la base della fisiologia per molti 

 secoli. 



Gli antichi ponevano aria nei vasi, ricolle- 

 gando ciò alla dottrina della commistione degli 

 elementi fondamentali. Dobbiamo tener presente 

 questa concezione filosofica per intendere quel- 

 l'idea, che altrimenti non avrebbe senso, Pla- 



tone nel Timeo (paragr. XXIX) dice ad es. che 

 le nostre vene nelle narici, per fungere nell'o- 

 dorato, sono costruite troppo strette nelle specie 

 della terra e dell'acqua e troppo larghe per 

 quelle del fuoco e dell'aria. 



« Ora bisogna pensare -continua (par. XXXV)- 

 che i cibi e le bevande quando cadono nel ven- 

 tre li trattiene, ma l'aria e il fuoco, che son 

 fatti di parti più piccole che non sia la sua com- 

 pagine, non può. Di queste due specie pertanto 

 si servi Iddio per incanalare gli umori del ven- 

 tre nelle vene, cioè contessendo un paniere 

 d'aria e di fuoco, come le nasse...». E dopo 

 accennato - come ricorda anche Morgagni - 

 alla pressione con cui il sangue è contenuto nelle 

 vene, dipendente dall'aria mescolata al sangue, 

 Platone (par. XXXIX) osserva che quando 

 «la carne corrompendosi mandi fuori la sua tabe, 

 allora insieme con l'aria c'è nelle vene sangue 

 abbondante e d'ogni specie, vario di colore e 

 di amaritudini e ancora di acidezze e di salse- 

 dini... ». 



Morgagni afferma [De sedibus, V, dal i8 al 

 30) che tale pressione sanguigna è necessaria af- 

 finchè il sangue non sia sopraffatto dalla pres- 

 sione dell'aria circostante, che ha una vis cir- 

 cuni undique pretnentis. 



Ora quest'aria nel sangue - accettata molto 

 avanti che la setta pneumatica ne formasse un 

 dogma - entrava in grande parte della patolo- 

 gia medica antica. La fisiologia di Ippocrate 

 e Galeno incomincia dai vasi e termina nei 

 nervi ; essi temono molto l'aria nel corpo, non 

 uscente, come di regola deve, con la respira- 

 zione ; concetto ereditato dal dialogo platonico. 

 Morgagni sentenzia « è certo possa esistere 

 aria negli umori e in ispecie nel sangue secondo 

 l'ordine naturale; poiché se per es. un segmento 

 di vaso venoso di un animale vivente, stretta- 

 mente legato all'estremità, è reciso, si ponga 

 nella macchina di Boyle, e sia rimossa l'aria 

 esterna, quella che si trova racchiusa col san- 

 gue distenderà quel vaso» (V, 18). 



Preoccupato di spiegare alcune morti sùbite, 

 nelle quali l'autopsia non aveva rivelato nulla 

 di organico e solo la presenza di gas nelle vie 

 circolatorie, sospetta quale agente causale quel- 

 l'aria, e dopo richiamate le esperienze di Wep- 



