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D. AMBROGIO SOLDANI 



renti, gli diedero occasione di pubblicare le 

 opere più importanti. 



E qui è da notare, come bene osserva il Na- 

 poli, che il S. era uomo di mente assai avvezza 

 al raziocinio e alla precisione, essendo assai pe- 

 rito nelle matematiche che imparò con amore 

 fin da giovane. Unì quindi questa esattezza di 

 descrizione colla fina osservazione della natura; 

 osservazione, che egli chiama unica regola di 

 bene e rettamente filosofare. Questo fu un vero 

 pregio del grande naturalista che se non seppe 

 esimersi da errori di appreziazione, di classifica- 

 zione, di illazione, non volle assolutamente che 

 altri lo potesse accusare di imprecisione nel! 'os- 

 servare, e vi riuscì. 



« Riguardo alle osservazioni e descrizioni posso 

 dir francamente (son sue parole) d'avere usata 

 la maggior diligenza ed attenzione possibile per 

 evitare qualunque abbaglio e di nulla avere as- 

 serito che non abbia preventivamente investi- 

 gato co' propri occhi». Non sono molti che ai 

 suoi tempi potessero affermare tanto e perciò 

 a lui si deve un'ammirazione speciale. 



Il metodo positivo applicato alle scienze fi- 

 siche e naturali che il Galileo messe in vi- 

 gore andava ora rafforzandosi ora affievolendosi 

 secondo le circostanze e, ogni volta che sorge- 

 vano osservatori pazienti e acuti come il S. fa- 

 ceva un passo avanti e metteva basi più salde. 



Partendo dunque D, A. S. da una minuta e 

 paziente osservazione dei fossili che raccoglieva 

 nelle varie parti della Toscana, come nei din- 

 torni di Siena, nel Casentino, nella Val di Chiana 

 nel Val d' Arno, nei dintorni di Firenze ed esa- 

 minando i terreni, gli strati e la loro posizione 

 cercò (per quanto i mezzi e le cognizioni d' al- 

 lora assai imperfetti glielo permettevano) di co- 

 noscere gli stati antichi di quei luoghi. Si fece 

 così un concetto (non sempre esatto) della na- 

 tura di quei terreni e conosciute le varie specie 

 di viventi già esistiti, arguì alla antica presenza 

 di laghi, di fiumi o del mare nei vari luoghi da 

 lui visitati e studiati. 



Quando egli lavorò, pochi erano i mezzi di 

 studio adattati alle sue investigazioni, cioè alcune 

 lenti, qualche microscopio molto primitivo e 

 altri strumenti assai semplici che lo aiutarono 

 nelle sue prime osservazioni. 



Solo quando Federigo Hkrvev conte di Bri- 

 stol e Vescovo di Derry gli ebbe donato in- 

 sieme con alcuni preziosi esemplari di storia 

 naturale un microscopio fabbricato dall' Adams 

 pot^ il .S. meglio studiare i resti fossili di fo- 

 raminiferi trovati da lui, e comporre il «.Saggio 

 Orittografico » dedicato al Granduca Pietro 

 Leopoldo. Le svariatissime forme di conchi- 

 gliette esaminate e disegnate dal S. erano tante 

 e così meravigliose che egli dubitando non fosse 

 attribuito a fantasia e allucinazione quello che 

 era realtà, pensò di lasciare a perpetuo controllo 

 delle sue osservazioni gli esemplari stessi os- 

 servati e descritti. 



Primo merito scientifico del Soldani fu dunque 

 un' accurata e sincera osservazione per cui potè 

 lasciare senza esitazione il controllo sicuro degli 

 oggetti conservati e togliere affatto il pregiu- 

 dizio che le forme organiche minutissime da lui 

 viste nelle rocce fossero scherzi di natura. « Non- 

 di^tn penitus desunt (lasciò scritto nel Proemio 

 dell'appendice al Saggio Orittografico) quid oh 

 nimiam organicorum corporum, de quibus agimus 

 tenuitatem, multitudinem vetustatem, ita in 

 admirationem rapiuntur, ut hallucinantes for- 

 mident observatores, eaque propterea in du- 

 bium vertere aut productiones mere terrestres, 

 vel etiam ad ludiora Naturae amandare minime 

 vereantur. Hinc opere pretium esse existi- 

 navi etc, ». 



Altro pregio del S. fu di inoltrarsi e perse- 

 verare per ben 27 anni in uno studio nuovo e 

 difficile dal lato paleontologico e zoologico con 

 i mezzi migliori a lui concessi, tentando anche 

 una specie di classificazione dei rizzopodi o fo- 



raminiferi raccolti. 



Si comprende che in questi tentativi non 

 ebbe innanzi un sistema zoologico sicuro e di 

 ciò gli fa carico il Monfort : ma non è a ma- 

 ravigliarsene, perchè suo scopo principale era 

 r osservazione esatta dei fatti con qualche ac- 

 cenno a conclusioni, le quali anzi (forse per 

 modestia e poca sicurezza) traeva assai parca- 

 mente. Perciò quello che egli non potè fare o 

 per mancanza di mezzi o per modestia o perchè 

 ancora tali scienze paleontologiche erano gio- 

 vani, lo poterono fare con sicurezza i posteri 

 servendosi del materiale abbondantissimo la- 



