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D. AMBROGIO SOLDANI 



trodusse ed inculcò negli studi geologici quello 

 paleontologico che tanto servì agli scienziati 

 posteriori e come ben disse il Silvestri « venne 

 così ad additare per primo la scorta che sola 

 è guida nelle richerche di paleontologia, quella 

 sicura che doveva poi sorgere per opera dei tre 

 illustri personaggi, Barone di Cuvier, Ales- 

 sandro Brognart e Giovanni Brocchi». 



Due meriti dunque ebbe il nostro scienziato 

 1° comparazione degli organismi viventi coi fos- 

 sili, 2" uso della paleontologia come criterio 

 geologico . Che se i posteri abusarono talora di 

 questo criterio nel tesser la storia dei terreni e 

 pretesero di metter in contradizione la scienza 

 e la fede (dovendosi poi ricredere dopo nuovi 

 studi e nuove proposte) niente ciò toglie al me- 

 rito del S. così cauto e prudente come dicemmo. 



Quando nel 1794 nel territorio di Siena un 

 bolide straordinario fu veduto lanciar pietre areo- 

 litiche sul terreno con accompagnamento di 

 luce e di rumore come di scoppio di granate, 

 un fenomeno si strano interessò vivamente il S. 

 Egli non fu presente all'avvenimento; però 

 oltre al farsi portare parecchie di quelle meteo- 

 riti per studiarle volle raccogliere da vari spet- 

 tatori le più precise ^ minute particolarità; inter- 

 rogò le persone colte ed il popolo e siccome 

 molti dubitavano della verità delle asserzioni, 

 volendo egli in uno studio che intendeva fare, ba- 

 sarsi su solido fondamento provocò dall' auto- 

 rità del Granduca un processo giuridico per 

 appurare la verità dei fatti. 



Raccolto il materiale sufficiente, pubblicò la 

 memoria Sopra una pioggetta di sassi accaduta 

 velia sera del 16 giugno 1J94 ecc. nella quale 

 esclude formalmente con buone ragioni l'ori- 

 gine terrestre di tali meteoriti mettendosi così 

 in opposizione con vari altri scienziati. 



Quantunque in questo lavoro affacci la in- 

 fondata ipotesi dell' origine atmosferica di tali 

 meteore, pure è da lodarsi il processo scienti- 

 fico rettissimo per cui partendo dai fatti bene 

 accertati li confronta con simili di altri tempi 

 e avanza delle ipotesi di spiegazione. 



Negli « Opuscoli di scienze lettere ed arti » 

 di Milano un anonimo e il metereologo Gio- 

 VENE contradissero vivamente le ipotesi del S. 

 sicché egli fu costretto a ribattere tali critiche 



e lo fece nei medesimi opuscoli, A chi a.sse- 

 riva 1» natura vulcanica di quelle pietre meteo- 

 riche, il S. rispose promettendo cinque zec- 

 chini a chi in Toscana avesse trovalo una pietra 

 naturale simile a quelle cadute dal cielo e da 

 lui raccolte. Nessuno chiese tal premio. 



Tuttavia continuarono le polemiclie e sembra 

 che gli avversari del S. adoperassero anche il 

 sarcasmo chiamando i bolidi studiati da lui 

 nubigeniti e mettendolo in ridicolo col chia- 

 marlo r Abate Pioggetta. Egli si difese colle 

 Osservazioni apologetiche intorno alla pioggetta 

 di sassi. Così e con altre difese, il S. riuscì 

 vincitore almeno in quanto ad escludere 1' ori- 

 gine terrestre dei bolidi ; sicché il Targioni 

 convìnto delle buone ragioni del nostro Abate 

 chiamò Soldaniti in suo onore i bolidi da lui 

 studiati. 



Un altro campo di studio e nuovo merito 

 aperse al S. il terremoto avvenuto a Siena nel 

 26 maggio 1798. Egli stesso ne fu testimone e 

 niente trascurò per accertarsi di tutti i fenomeni 

 che lo accompagnarono sia tellurici che atmo- 

 sferici. Anzi ebbe giustamente la buona idea di 

 ricercare i legami che uniscono gli uni agli 

 altri facendo dipendere le perturbazioni del- 

 l' atmosfera dal terremoto stesso. Errò solo 

 neir attribuire all'azione del fluido elettrico 

 sfuggito dal terreno, i temporali e fulmini che 

 si manifestano contemporaneamente ai terre- 

 moti, ciò che i moderni sismologi rifiutano di 

 ammettere. 



In tal modo si svolse 1' opera scientifica del- 

 l' Abate Ambrogio Soldani in una serie di pre- 

 cise e fine osservazioni che fecero progredire 

 assai le scienze da lui coltivate e aprirono la 

 via ad altri scienziati a far molto di più. 



Giustamente dunque i moderni geologi e 

 paleontologi ne seppero apprezzare i meriti nel- 

 r iscrizione posta nella lapide scoperta in suo 

 onore nel 1872 e che sopra abbiamo riportata. 



Dirò ancora qualche cosa delle collezioni o 

 musei raccolti dal S. 



I fossili raccolti per il Saggio Orittografico 

 dicemmo come furono dall'autore donati al 

 Museo fiorentino racchiusi in un armadiolo o 

 scaffalino prezioso. Sembra che fosse conser- 

 vato per lungo tempo; ma poi, essendo tarlato. 



