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TIMOTEO BERTELLI 



III. - Moti microsismici o Terremoti. Que- 

 st' ultimo studio è la maggior gloria del B., 

 tanto che fu chiamato « il padre dei terremoti ». 



Riporto qui in linea generale quanto scrissi 

 già nell'elogio del B. presentato unitamente al 

 P. Domenico Bassi all'Accademia dei Nuovi 

 Lincei. 



Nella ricerca dei moti microsismici e della 

 teoria dei terremoti, il B. procedette sempre per 

 osservazione ; e prima di affermare con certezza 

 la spontaneità dei piccoli moti pendolari studiò 

 con molta cura quanto su questa materia sape- 

 vano i dotti dal secolo xvii in poi. I resultati 

 delle sue ricerche si leggono in un lavoro inti- 

 tolato così alla buona Appunti storici, del quale 

 diamo un cenno, perchè importante. 



Primo fra tutti presenta agli occhi nostri nel 

 1643 Alessandro De Calignon nob. Delfi- 

 nate, il quale, avendo proseguito per un mese 

 alcune osservazioni sopra diversi pendoli lunghi 

 da 5 a 30 piedi, pensò fossero le maree che 

 influissero sopra i pendoli ; ma subito, il Morin 

 e il Marsenne, ripetendo le stesse esperienze, 

 non videro questi movimenti e non li ammi- 

 sero. Il Gassendi (1643) li attribuì invece alla 

 torsione del filo e all'eccentricità dell'indice. 

 Il P. Riccioli, il P. Fr. M. Grimaldi, Gio- 

 vanni Caramuel nel 1670 ebbero pure le 

 medesime idee e lo stesso ritenne Daniele 

 LiPTORPio di Lubecca, morto nel 1684. Nel 

 secolo seguente troviamo Giacomo d'ORTONS 

 di Mairan che nel 1742 propose alcune espe- 

 rienze per sapere se le pretese nutazioni e aber- 

 razioni dei pendoli fossero vere o no. Intanto 

 Claudio Nicola Lecat, Segretario della R. Ac- 

 cademia delle Scienze e Belle Lettere di Rouen, 

 con un pendolo di 127 piedi, osservando per 

 un anno intero a varie ore del giorno non trovò 

 alcuna escursione regolare e credè quindi o che 

 "fosse un inganno ottico o fosse dovuto alla va- 

 riazione di temperatura il movimento irregolare 

 del pendolo. Nel novembre e dicembre del 1753 

 il barone di Grant, colonnello di fanteria, fece 

 costruire un pendolo di 311 piedi e lo pose in 

 Castel S, Pietro di Vauvrai presso Louviers in 

 Normandia entro una grotta scavata nel masso 

 di una roccia silicea e trovò dopo una serie di 

 osservazioni che il pendolo seguiva unicamente 



il corso del Sole, senza alcuna relazione col 

 corso della Luna e che descriveva una piccola 

 ellisse, nella quale l'asse maggiore rimaneva 

 sempre perpendicolare' al meridiano ed aveva la 

 lunghezza di mezza linea, mentre l'asse minore 

 ne aveva un quarto. In seguito Pietro Bou- 

 guer nella sessione del 28 aprile del 1756 al- 

 l'Accademia delle Scienze di Parigi, parlò 

 d'un'esperienza da lui fatta all'Ospizio degl'In- 

 validi, con un suo pendolo ; ma ne attribuì i 

 movimenti alle dilatazioni termiche dal giorno 

 alla notte e alla torsione del filo per le varia- 

 zioni igrometriche. Finalmente il nostro celebre 

 abate Giuseppe Toaldo, prof. nell'Università 

 di Padova, nel 1770, sebbene riporti il prece- 

 dente esperimento del Bouguer, ammettendo 

 con parecchie ingegnose ragioni la probabile 

 esistenza di un qualche moto oscillatorio nella 

 superficie terrestre, conchiuse: «Bisogna con- 

 fessare che questo fatto non è ancor deciso, il 

 quale per altro, ben verificato, mostrerebbe agli 

 occhi il moto della terra » . 



Ninno adunque sino a questo punto sospet- 

 tava la connessione dei moti spontanei dei pen- 

 doli coi moti sismici propriamente detti ; ma 

 si credeva soltanto di vedervi o la rotazione 

 della terra o il flusso e riflusso delle maree, e 

 i più un semplice difetto strumentale. Vero è 

 che la tendenza del pendolo a deviare verso 

 Est è stata, prima e dopo, più volte affermata 

 da quelli che istituirono le loro esperienze non 

 con pendoli in riposo apparente, ma fatti oscil- 

 lare appositamente. Così in un manoscritto au- 

 tografo del ViviANi si dice : « Osservammo che 

 tutti i pendoli d'un solo filo deviano dal piano 

 verticale e sempre per il medesimo da destra 

 verso sinistra nelle parti anteriori ». E gli acca- 

 demici del Cimento, citati dall' Antinori per 

 evitare questa deviazione sostituirono al pendolo 

 di un solo filo, che per « quella sua libertà di 

 vagare (qualunque ne sia la cagione) » traviava 

 dal suo primo piano, un altro in cui la palla 

 era appesa ad un filo doppio, e così non po- 

 teva più variare piano. Ed in tal modo dopo le 

 esperienze di M. Dubuat figlio, nel 1821 e del 

 P. Agostino Bartolini da Rimini francescano 

 nel 1833, si arrivò al Foucault che impiegò il 

 pendolo a dimostrare il moto diurno della terra. 



