TIMOTEO BERTELLI 



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Nel medesimo tempo altri ingegni si distin- 

 sero nel ricercare se il filo a piombo fosse 

 sempre normale ad uno specchio di mercurio 

 o se invece non esistesse in alcuna ora del 

 giorno qualche deviazione dalla verticale. In 

 questi studii si nominano per ordine : il GujOT 

 (1836), il D'Abbadie, il Porro, il Puiseaux, 

 Otto di Struve (1863). Più completamente il 

 can. Parnisetti, professore di Fisica nel Se- 

 minario di Alessandria in Piemonte, potè con 

 i suoi pendoli dopo molte osservazioni verifi- 

 care : i" che il pendolo, allo stato d'immobilità 

 apparente, descrive delle ellissi piccolissime col- 

 l'asse maggiore sempre diretto verso E— W; 2" che 

 queste oscillazioni crescono proporzionatamente 

 alle lunghezze de' pendoli impiegati (da 5 a 30 

 metri) ; 3° che le loro oscillazioni sono indipen- 

 denti dall'aspetto del cielo e dalla temperatura. 

 Però il P. B. non seppe di queste esperienze 

 del Parnisetti se non più tardi, quando già 

 aveva cominciato le sue osservazioni regolari. 

 E d'altra parte il Parnisetti nel 1860 in un 

 articolo sulla deviazione del filo a piombo e sul 

 movimento della crosta terrestre durante l'ec- 

 clissi conchiude: « A me basta l'avere accen- 

 nati questi primi fatti, nella speranza che altri, 

 ritornandovi sopra, ne' novilunii e plenilunii, 

 p>otrà ricavarne qualche vantaggio per la scienza 

 o almeno rimuovere le difficoltà ancora insolu 

 bili». Ninno adunque nel 1868, quando il B. 

 affrontò lo stesso problema delle piccole oscil- 

 lazioni del suolo, manifestate dal pendolo, era 

 in grado di affermare che queste erano reali e 

 si ripetevano periodicamente a fasi determinate. 

 Chi negli anni 1870-71 si fosse recato a Fi- 

 renze al Collegio della Querce, avrebbe trovato 

 il B. in un andito scuro scuro, basso basso, 

 adibito generalmente a deposito di carbone, con 

 un lumicino in mano intento ad osservare per 

 mezzo d'un microscopio la cuspide di un pen- 

 dolo adattato in un angolo formato da mura 

 grossissim^ e pendente dai piani superiori. Il 

 locale è incomodo, le osser\^azioni non possono 

 larvisi che ginocchioni, la luce estema non vi 

 penetra da nessuna parte. Ciò non monta: dieci, 

 venti volte al gfiorno è l'esimio Padre in quello 

 che era per lui un santuario della scienza, 

 perchè a poco a poco è l' intelletto che si ri- 



schiara, un orizzonte incognito ai profani che 

 si svela. Il B. ha sorpreso il fenomeno nascosto 

 sino allora all'umanità, il tremito voglio dire 

 spontaneo della terra. Per lui non v'è più 

 dubbio, ripete ciò che si è fatto dire al Galilei 

 « eppur si muove». Sì, anche quando tutto 

 pare fermo, il siiolo ha le sue microscopiche 

 convulsioni. Non è il vento che agiti l'aria d'in- 

 torno, perchè la fiammella stessa del lume non 

 si muove ; non è il vento che agiti l'edificio 

 perchè è giornata di assoluta calma ; non è lo 

 squilibrio termometrico, p)erchè in quell'andito 

 la temp>eratura è costante ; non sono veicoli che 

 passino, persone che girino per la casa, perchè 

 è notte avanzata. Eppure il pendolo si muove 

 ed è la terra che ha i suoi terremoti microsco- 

 pici. E non è caso fortuito, né illusione degli 

 occhi : il fenomeno si ripete quasi ogni giorno 

 nell'inverno, poco o nulla nel giugno e nel 

 luglio; più spiccatamente durante gli abbassa- 

 menti barometrici. Non è poi solo ad osservarlo: 

 i suoi amici sono chiamati a verificare i primi 

 risultati, i suoi confratelli vengono ufficiati a ri- 

 petere le esperienze. Fa d'uopo allora tener 

 conto dei movimenti osservati, collazionarli, 

 classificarli e dedurne le medie, descriverne le 

 curve, in una parola far parte ai dotti di tutto 

 il mondo dei nuovi ritrovati. L'istrumento è 

 già abbozzato ed è semplicissimo : una massa 

 di pochi chilogrammi sospesa ad un filo di rame 

 e armata nella parte inferiore di una punta fi- 

 nissima, che si esamina per mezzo d'un mi- 

 croscopio. Tuttavia non ha ancora nome: sì 

 chiamerà tromometro, perchè deve analizzare i 

 tremiti del suolo e non dovrà disgiungersi 

 dagli altri capaci di misurare i veri terremoti, 

 vale a dire dai sismometri. Il P. B. adunque 

 nel 1871-72 è occupato a far costruire il suo 

 tromosismotnetro che è poi il complesso di 

 tre apparecchi, ossia: dell' isosismotneiro, che 

 darà i>6r mezzo di aghi di vetro scorrevoli 

 la direzione e la grandezza dello sposta- 

 mento tellurico dovuto ad una scossa di ter- 

 remoto ; dell' or/osisMOf miro, misuratore dei 

 sussulti verticali del suolo, e dell' aiTnsaiore si- 

 smico capace di mettere in azione una soneria 

 elettrica al più piccolo movimento. Questo 

 nuovo insieme di strumenti sismici non è poi 



