VITALIANO DONATI 



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Nominato nel 1750 prefetto dell'Orto bota- 

 nico torinese, nel 175 a ebbe V. D. l'incarico 

 di dirigere quel Museo di storia naturale. Nel 

 settembre 1751 visitò le coste della Provenza, 

 passando da Nizza Marittima e toccando S. Mar- 

 gherita, S. Onorato e Hyères; nel 1755 per- 

 corse i monti e le coste del Genovesato e forse 

 in quel tempo visitò la Sardegfna ; ed altre escur- 

 sioni meno importanti compi nel 1756 e nel 

 1757; tra il 1758 e il 1759 fece progetti d'un 

 viaggio in Egitto da farsi in compagnia con 

 G. B. Ronco. 



Ma il viaggio più interessante è quello che 

 Carlo Emanuele III, secondo il progetto del- 

 l'Accademia delle scienze, doveva affidare a 

 V. D. capo di una missione scientifica la quale 

 si recava in Oriente imbarcandosi a Venezia ; 

 suoi compagni dovevano essere il dottore G. B. 

 Ronco, il disegnatore Matteo Cristiano Weh- 

 SLiN e il giardiniere Paolo Cornaglia; que- 

 st'ultimo, malato, non potè partire (morì poi 

 verso i primi di settembre 1759); partì invece, 

 per insistenze del Ronco, la sorella dei Ronco 

 stesso di nome Marianna; la spedizione lasciò 

 Venezia la notte dal 19 al 20 giugno 1759 e 

 giunse, dopo aver toccato Curzola e Zante, il 

 18 luglio ad Alessandria d'Egitto; V. D., vit- 

 tima di una trama ordita dal Ronco e dal con- 

 sole d'Olanda Hughes, ivi fu liberato dalla 

 prigionia inflittagli dalla casa consolare olandese 

 per l'intervento del Caprara viceconsole ve- 

 neto in Alessandria e del Ferro, console ve- 

 neto al Cairo; potè allora nell'autunno del 1759 

 riprendere il viaggio, abbandonato dai compagni 

 e visitò Rosetta (24-29 febbraio 1760) e sog- 

 g^iomò quattro mesi al Cairo (9 marzo-8 luglio 

 1760); l'8 luglio si imbarcò al Cairo e risalì il 

 Nilo, visitò parte della Nubia e toccando varii 

 paesi fece ritornò al Cairo (24 dicembre 1760), 

 donde ripartì il io gennaio dell'anno seguente, 

 passando da Suez, e attraverso i pozzi di Mosè 

 e il monastero di S. Caterina, penetrò nella pe- 

 nisola del Sinai ; da questa tornò al Cairo giun- 

 gendovi il 19 febbraio; visitò quindi Damietta, 

 Giaffa, Gerusalemme, Betlemme, Acri e Na- 

 zaret, salì il Tabor e il Carmelo, visitò Da- 

 masco, si spinse fino alla riva destra dell'Eu- 

 frate ; venne poscia a Hit, alla Torre di Babele 



e a Bagdad viaggiando durante il settembre del 

 1761 ; da Bagdad, partito il 7 ottobre, passò 

 per Hillah e giunse a Basrah, donde il 16 di- 

 cembre mosse alla volta di Karak arrivandovi 

 il gfiorno dopo Natale e nella prima quindicina 

 di gennaio 1762 passò da Sohàr a Masqat ; da 

 quest'ultimo sito prese la direzione di Calicut 

 ma durante la traversata morì di febbre, il 26 

 febbraio 1763, assistito da P. Eusebio da Cit- 

 tadella e da altri tyissionari che gli erano stati 

 compagni nell' imbarcarsi a Masqat. 



Dolse a molti la morte del valente natura- 

 lista; J. P. Falck ne scriveva da Pietroburgo 



Fig. 82. 



il 20 aprile 1764 (st. antico) a C. Linneo: 

 « memorabile est eum inter suas delicias Co- 

 rallia vitam finivisse # e il botanico Carlo Al- 

 ligni scriveva a C. Linneo da Torino il 27 

 gennaio 1764 notificandogli che V. D. preso 

 il 17 febbraio da febbre putrido-infiammatoria 

 moriva il 26 dello stesso mese. 



In onore di V. D. il medico Leonardo 

 Sesler descrisse (1570) una pianta col nome 

 di Vitaliana {Primula Vitaliana L. zn Douglasia 

 Vitaliana Benth. et Hook.); a lui (e secondo 

 Bohrn e Theis anche al farmacista e natura- 



