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VITALIANO DONATI 



lista veneziano Antonio Donati, del secolo xvii) 

 fu da Forster (1776) dedicato il genere Do- 

 natia (fam. Saxi/rageae) , che ora comprende 

 due specie, fascicularis Forst. della regione ma- 

 gellanica, Nova Zelandiae Hook. f. della Nuova 

 Zelanda. 



Opera.. L'opera alla quale è legata la fama 

 di V. D. è la Storia Naturale dell'Adriatico, 

 giudicata al suo tempo così interessante da aver 

 l'onore di una traduzione . in francese, di un 

 riassunto assai ampio in tedesco e di una co- 

 municazione frammentaria (sul Corallo) in inglese; 

 non mancano nell'opera in parola ricordi sulla 

 morfologia del fondo del mare adriatico, sulle 

 cause del sollevamento del mare, ma più di 

 tutto interessano le osservazioni intorno gli 

 animali e le piante; le descrizioni degli orga- 

 nismi studiati da V. D. accompagnate da figure 

 permettono in non pochi casi una sicura iden- 

 tificazione ; ad esempio il Ceramiantemo ramo- 

 sissimo va riferito alla Gracilaria compressa (Ag.) 

 Grev., l'Androsace del Mattiolo 2\V Acetabu- 

 laria mediterranea Lamour., il Virsoide con 

 caule terete al Fucus virsoides J. Ag., l'Aci- 

 naria con caule terete al Sargassunt linifoliuni 

 (Turn.) Ag.; il Pallas nel suo Elenchus Zoo- 

 phytorum (Hagae Comitum 1766) ascrisse il Co- 

 rallo rosso 2MCISÌS nobilis Pali., la Madrepora 

 alla Madrepora {Dendrophyllia) ramea, il Miriozoo 

 alla Millepora truficata, l'Alcionio primo di 

 Dioscoride all' Alcyonium cotoneum, la Tethya 

 sphaerica all' Alcyonium. aurantium. 



Parecchie osservazioni di V. D. furono con- 

 fermate dai naturalisti ; questo vale, ad esem- 

 pio, per l'Androsace sovra menzionata, sulla 

 quale V. D. fu il primo a istituire un'analisi 

 anatomica da permettergli di considerare quel- 

 l'organismo una pianta del mare, scoprendone 

 anche, come giustamente avvertì G. Zanardini 

 {Saggio p. 20; Venezia, 1843, G. Tapo, 4°) 

 gli organi propagatori ed altre interessanti par- 

 ticolarità. 



Alcuni attribuiscono a V. D. il merito di 

 avere scoperto la natura animale del Corallo; 

 senonchè già avanti di lui, mentre L. F. Mar- 

 siGLi (1706) ed altri naturalisti avevano soste- 

 nuto essere il corallo una pianta e i piccoli po- 

 lipi i fiori di essa, prima Ferrante Imperato 



(1599) e nel secolo xvii Giacinto Cestoni più 

 chiaramente (scrivendo ad Antonio Valli- 

 SNiERi) sosteneva la natura animale del Corallo, 

 prima che ciò venisse affermato dal francese 

 Peyssonel (1723); certo V. D. distinse con 

 molta precisione, tenuto conto dell'epoca, le 

 diverse parti costituenti il corallo e questo, può 

 dirsi, è il merito precipuo delle di lui osserva- 

 zioni in argomento. 



A V. D, e a Francesco Griselini viene 

 attribuita la scoperta quasi contemporanea della 

 fruttificazione delle alghe floridee e fucacee; 

 fuor di dubbio, malgrado che l'autore abbia 

 usato una nomenclatura sua propria, si può ri- 

 conoscere ch'egli in realtà nel suo Ceramian- 

 temo (l'attuale Gracilaria compressa Grev.) 

 descrisse i cistocarpii muniti di carpostomio; i 

 cistocarpii sono da lui detti pericarpi ; ne de- 

 scrisse la cavità (loculo), la massa sporigera e 

 le spore (da lui chiamate semi); descrisse e 

 figurò pure i concettacoli del Fucus (il suo vir- 

 soide con caule terete); errò tuttavia l'autore 

 giudicando essere organi maschili i « minuti 

 punti sparsi per tutto il restante della pianta » 

 dai quali si stacca in buona copia un fluido 

 mucillaginoso, viscosetto, trasparente; per es- 

 sere giusti bisogna dire che questi pretesi or- 

 gani maschili non sono altro che i crittostomi 

 o pori muciflui ; questi ultimi sono, come provò 

 il botanico Bower (1880), omologhi dei con- 

 cettacoli. Non troppo chiara è la descrizione che 

 V. D. fornisce intorno alla fruttificazione della 

 sua Acinaria ossia dell'attuale Sargassum lini- 

 folium; nondimeno le osservazioni morfologiche 

 del D. devono valutarsi in rapporto all'epoca 

 nella quale vennero compiute e costituiscono in 

 lui un diritto di primato nelle scoperte fatte. 



V. D. oltre che tra i naturalisti occupa un 

 degno posto tra i viaggiatori italiani. 



Bibliografia. 



Scritti stampati: 



1, Della storia naturale tnarifia dell'Adria- 

 tico. Saggio. Giuntavi una lettera del Signor 

 Lionardo Sesler intorno ad un nuovo genere 

 di piatite terrestri. Venezia, Fr. Storti, 1750, 

 4°, p. 81, praef., io tab. aen. [R]. 



