C'est en elles qu'éclatent la force et la concentration 

 de sa pensée et de son expression. C'est là qu'il rend 

 l'idée sensible par les images les plus heureuses et les 

 plus neuves. Je ne cite rien, parce qu'il faudrait tout 

 citer. 



Dans ses boutades mêmes qu'on a données comme 

 spécimens encore de la souplesse de son esprit, quelle 

 profondeur souvent : 



« Ce serait si beau l'humanité, s'il n'y avait pas les 

 hommes ». 



Comme cela coupe les ailes aux rêves trop bleus de 

 l'humanitairerie béate ! 



Et pourtant, ces hommes sur lesquels il ne se faisait 

 pas trop d'illusions, il les aimait ardemment, avec 

 cette haute indulgence qui saisit les faiblesses et les 

 vices dans leur grande cause : l'ignorance; qui n'y 

 trouve qu'un motif de pitié, une raison d'assistance; 

 et qui croit inébranlablement à leur amendement par 

 le constant travail de l'intelligence. 



Cet observateur studieux, railleur par jeu et par 

 distraction, était un optimiste convaincu. Sans doute, 

 les choses humaines ne vont pas trop bien; il s'}^ 

 trouve beaucoup à redire et beaucoup à reprendre. 

 Il le voyait assez. Mais quoi! Elles peuvent aller 

 mieux, elles iraient mieux certainement, pourvu que 

 chacun y mît un peu de bonne volonté et cherchât 

 dans l'étude de la vérité la révélation de ce qu'il faut 

 faire, la voie du bien : « Car la pensée est une prière », 

 ainsi qu'il écrivait au vénérable Wilhelm Jordan. 



XIII 



