Une foule immense se pressait dans l'étroite église 

 universitaire pour assister à la séance solennelle. 

 Après une ouverture de Beethoven (op. 124), le recteur 

 prend la parole : d'une voix sonore et dans un langage 

 élevé, il retrace à grands traits l'histoire de l'Université 

 de Wurzbourg, il montre ses commencements difficiles,, 

 la terrible secousse que la guerre de Trente ans lui 

 imprime, l'entrée des Suédois dans la ville, sous la 

 conduite d'Oxenstiern, et leur tentative de rendre 

 l'Université accessible aux protestants aussi bien 

 qu'aux catholiques. Mais le retour des Allemands, 

 après la bataille de Nordlingen, empêcha cette sage 

 mesure d'être mise à exécution. On peut dire que tout 

 le xvii^ siècle, où l'invasion française succéda à l'inva- 

 sion suédoise, fut une période sombre pour l'Université 

 de Wurzbourg comme pour toute l'Allemagne. Le 

 relèvement de l'Université ne date guère que du com- 

 mencement du xviii^ siècle, quand la fondation des 

 Universités de Halle (1697) et de Gœttingue (1737) fut 

 le signal de tendances nouvelles et plus tolérantes. 

 La Faculté de droit de Wurzbourg, puis celle de 

 médecine ne tardent pas à devenir célèbres. Les pro- 

 testants sont mis sur la même ligne que les catho- 

 liques, et lorsque, en 1782, le prince-évêque François- 

 Louis d'Erthal vint présider aux festivités du deuxième 

 centenaire, il put se réjouir de voir l'Université floris- 

 sante. Après une courte réaction pendant les premières 

 années de notre siècle, l'Université de Wurzbourg, 

 délivrée des chaînes du dogme et des bâillons de la 

 censure, n'a pas cessé de se développer et de s'élever 

 de plus en plus. Et ceci amène le recteur à consacrer 

 quelques paroles vibrantes à la liberté dans l'enseigne- 

 ment supérieur ou, comme on dit ici, à la liberté 



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