harmonieux est vital, c*est-à-dire lié à l'intégrité de 

 la machine vivante — comme nous pouvons décom- 

 poser le fonctionnement de la montre ou de la machine 

 à fabriquer le papier en mouvements dont aucun ne 

 lui est propre, mais dont la succession régulière est 

 caractéristique, là de la montre, ici de la machine à 

 fabriquer le papier. 



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Si l'on désigne simplement sous le pseudonyme de 

 force vitale l'ensemble des facteurs qui dépendent 

 de la structure intacte de l'être vivant, cela peut aller 

 à la rigueur. Mais ce qu'il faut combattre comme 

 contraire à tout esprit scientifique et exclusif de toute 

 recherche, c'est l'idée d'une force spéciale échappant 

 à toute loi et à toute analyse. 



Novembre 1896. 



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Les forces vitales sont un aveu déguisé d'ignorance. 

 — Un aveu d'ignorance ne nous coûte pas, mais nous 

 voulons qu'il soit franchement fait et non d'une façon 

 subreptice ou voilée — à la façon de l'enfant qui 

 affirme qu'une petite bête doit être enfermée dans la 

 montre — ou du paysan qui déclare qu'un cheval doit 

 être caché dans la locomotive. 



Huxley * dit : « En réalité, le corps est une machine 

 qu'on pourrait comparer à une armée et non à une 

 horloge ou à une machine hydraulique. » 



* Les Problèmes de la Biologie, Bibliothèque scientifique contemporaine, 

 1892, page 3ii). 



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