Seulement, c'est là une comparaison à un objet plus 

 complexe. Aussi, n'élucide-t-elle rien. 



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Il est certain que la « génération spontanée », en tant 

 que fabrication d'un organisme vivant sans parents, 

 serait un grand triomphe pour les mécanistes. L'insuccès 

 des tentatives de génération spontanée, démontré par 

 Pasteur, est donc un succès relatif pour les vitalistes. 



De même, cependant, on n'a, durant des siècles, pu 

 faire un aimant nouveau que grâce à l'intervention 

 d'un aimant ancien. Ainsi encore, à Rome, un feu 

 nouveau dérivait toujours d'une étincelle d'un feu 

 préexistant. 



Avril 1897. 



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Quelle que soit l'opinion à laquelle on se rattache 

 au point de vue des bases de la morale, une chose est 

 certaine, c'est que dans les sciences la conception 

 matérialiste est seule féconde. 



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Il en est des problèmes scientifiques comme des 

 chaînes de montagnes. On n'en saisit la hauteur et la 

 difficulté que lorsqu'on en approche. Une fois tout 

 près de la montagne, on ne voit plus qu'elle. Elle 

 devient l'obsession, parce qu'elle semble le seul 

 obstacle. Mais si, à force de ténacité, et après bien des 

 efforts, vous parvenez à la franchir, vous apercevez 

 derrière elle de nouvelles chaînes, et derrière celles-ci 

 s'en dressent d'autres, et puis d'autres, et d'autres 



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