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Ce sont les fabricants d'idées, ou plutôt les 

 trieurs d'idées de l'humanité. Dans les quantités 

 d'idées que chacun peut à son gré jeter dans la 

 circulation, un triage sévère est nécessaire ! Il faut 

 les soumettre autant que possible à l'expérience, à la 

 critique, à la discussion impartiale, loin des agitations 

 et des préoccupations quotidiennes, à l'abri des 

 passions, des routines qui atrophient le jugement, 

 des préjugés qui le faussent, des entraînements qui 

 le précipitent. 



C'est là le rôle du savant isolé dans son cabinet, 

 retiré dans son laboratoire. Tâche ingrate et sublime : 

 émonder l'arbre intellectuel. Aussi, pour que ce grand 

 rôle soit dignement rempli, la société a des devoirs à 

 l'égard des savants, comme les savants ont, de leur 

 côté, des obligations vis-à-vis d'elle. On leur doit des 

 égards, de l'estime, les facilités de travail : Freiheit, 

 Ehre tmci Geld. Ils doivent, eux, une fois leur tâche 

 préliminaire de recherche accomplie, se mettre à 

 la portée de tous, se faire les détaillants de leur 

 propre science, dépouiller tout pédantisme, être 

 accessibles. 



Jadis, l'Église était la penseuse pour tous. Mais 

 aujourd'hui son hégémonie intellectuelle sur l'élite est 

 finie et elle accepte, malgré elle, les résultats de la 

 science laïque. — C'est à la science, c'est aux savants, 

 que cette fonction directrice revient aujourd'hui — 

 à moins que ce ne soit aux journalistes, comme 

 l'insinue spirituellement Faguet (Revue bleue du 

 29 avril 1893, page 539). 



