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sentent leurs bourgeois qui ont pignon sur rue, et toujours un 

 « chez moi » à la bouche. Ils feraient mieux de dire : notre livre, 

 notre commentaire, notre histoire, ..., vu que d'ordinaire il 

 y a plus en cela du bien d' autrui que du leur. » 



La modestie de notre confrère était sincère; il avait tropi 

 étudié l'histoire des sciences pour ignorer que le travail scien-J 

 tilique est un travail collectif, et que l'éclosion des idées en 

 apparence les plus originales n'est souvent que l'aboutissement 

 de longs efforts- antérieurs. 



VI. 



Duhem a fait de très nombreuses applications de ses prin- 

 cipes généraux aux diverses parties de la mécanique, de la 

 physique et de la chimie. 



On lui doit, tout d'abord, des recherches approfondies sur les 

 principales questions qui se posent dans la mécanique des 

 fluides. Il a notamment beaucoup insisté sur ce que, dans le 

 cas d'un système continu, la méthode des déplacements virtuels, 

 appliquée à une portion de ce système, permet seule de définir, 

 avec précision les forces de liaison la concernant, telles par 

 exemple les pressions dans un fluide. Aussi a-t-il critiqué vive- 

 ment les géomètres qui, avec Poisson, remplacent, dans l'exposé 

 des principes, les forces de liaison, telles que les envisageait 

 Lagrange, par des actions moléculaires. Les relations ana- 

 lytiques traduisant les liaisons imposées aux diverses parties 

 d'un système par sa constitution avaient, semble-t-il, pou^ 

 Duhem, plus de réalité que les atomes et les molécules. C'est 

 toujours la même tendance d'esprit que nous retrouvons dans 

 toutes les parties de son œuvre. 



Je ne puis que rappeler ses études sur la stabilité de l'équi- 

 libre des corps flottants dans un liquide compressible, compre- 

 nant, dans le cas particulier des liquides homogènes, la solution 

 énoncée par Bravais et rigoureusement établie avec tant d'élé- 

 gance par Guyou. La question des ondes est capitale dans la 

 dynamique des fluides. On sait que des propagations d'onde 

 sont possibles dans des fluides parfaits. Au contraire, comme 

 l'établit Duhem, la propagation d'aucime onde n'est possible 

 dans un fluide visqueux, quelle qu'en soit la viscosité; on n'i 



