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est pour nous une représentation, et non une explication, et 

 cette représentation conduit à une classification qui met de 

 l'ordre dans l'ensemble si touffu des phénomènes lumineux. 



Mais en quoi, demandera-t-on, Duhem se distingue-t-il de 

 ceux qui, sous une forme ou une autre, n'envisagent la science 

 que du point de vue pragmatique ? C'est ici qu'il prend une posi- 

 tion personnelle. En se perfectionnant, pense-t-il, la théorie 

 physique prend peu à peu les caractères d'une classification 

 naturelle; ce qu'il exprime ainsi «Plus la théorie se perfectionne, 

 plus nous pressentons que l'ordre logique, dans lequel elle range 

 les lois expérimentales, est le reflet d'un ordre ontologique ». 

 Cette croyance en ce que la théorie doit devenir le reflet de plus 

 en plus précis d'une métaphysique est encore accrue par le fait 

 que la théorie a souvent devancé l'expérience, circonstance 

 rendant très vraisemblable qu'elle n'est pas un système pure- 

 ment artificiel, et que, sans pouvoir saisir la réaUté au-dessous 

 des phénomènes, notre raison est capable cependant d'étabUr, 

 entre des notions abstraites, des relations correspondant à des 

 rapports \Tais entre les choses. 



Tel est le terme extrême de la philosophie scientifique de 



•ihem. Il semble qu'il y arriva lentement, ses vues sur la 



-éorie physique ayant eu d'abord un caractère plus formel. 



:" i physique, d'abord purement descriptive et S5mibolique, 



devint asymptote à une métaphysique. Peut-être l'évolution 



de sa pensée fut-elle hâtée par les prétentions de certaine con- 



ption pragmatique de la vérité, dont un philosophe illustre 

 a résumé l'essentiel sous la forme suivante : « Tandis que pour 

 les autres doctrines une vérité nouvelle est une découverte, pour 

 le pragmatisme c'est une invention », c'est-à-dire qu'on ne dé- 

 couvre pas la vérité, mais qu'on l'invente. Quelque parti que 

 certaine école pragmatiste ait pu tirer des analyses de Duhem, 

 il ne se rattache pas à elle, comme le montre l'évolution finale 

 de ses idées. 



Je ne peux pas entrer ici dans la discussion d'une pensée 

 parfois subtile, mais que de pages brillantes seraient à citer dans 

 son ouvrage intitulé : La théorie physique, son objet, sa structure, 

 livre d'une haute portée scientifique, et véritable œuvre d'art 

 par la vie et la passion qui l'animent. Avec quelle vigueur 

 Duhem s'efforce de montrer que, quand une partie explicative 

 et une partie représentative se sont trouvées mêlées dans une 



