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Philopon ; Saint Thomas d'Aquin ne la mentionne que pour la 

 réfuter, très maladroitement d'ailleurs. 



X. 



Vers la fin du xiii® siècle, une réaction se produisit contre la 

 philosophie hellène. Etienne Tempier, évêque de Paris, con- 

 damne en 1277 trois cents propositions péripatéticiennes ou néo- 

 platoniciennes, ce qui fait dire à Duhem que les condamnations 

 théologiques, alors formulées, ont ouvert la brèche par laquelle 

 notre mécanique et notre physique ont passé. 



Peu après, vers le milieu du xiv® siècle, un maître de génie, 

 Jean Buridan, reprend les idées de Philopon. L'énergie commu- 

 niquée au projectile, il l'appelle Vimpetiis, et de la théorie de 

 Vimpetus il fait la base d'une dynamique nouvelle. Jean Buridan 

 n'était pas un inconnu, mais il faut avouer que la dynamique 

 ne jouait aucun rôle dans sa notoriété. Si l'on en croyait Villon 

 dans la ballade des Dames du temps jadis, il aurait été, à deux 

 pas d'ici, le complice et la victime d'une reine de France : 



Semblablement, oii est la Royne, ""--^ 



Qui commanda que Buridan, 

 Fut jette en ung sac en Seine. 

 Mais oii sont les neiges d'Antan ? 



et cette fable alimenta un méloirams longtemps populaire su 

 la Tour de Nesles. Son nom est aussi attaché à un curieux argu- 

 ment pour ou contre (on ne l'a jamais su) la liberté d'indiffé- 

 rence; mais Duhem n'en a pas trouvé trace dans les écrits de 

 Buridan, et les hésitations de l'âne affamé entre deux bottes de 

 foin identiques semblent aussi légendaires que les amours du 

 philosophe et de Jeanne de Bourgogne. 



Buridan était né à Béthune vers 1300. De bonne heure sa 

 renommée fut grande, et en 1327 il était déjà recteur de l'Uni- 

 versité de Paris. C'est à un manuscrit du fonds latin de la Biblio- 

 thèque nationale, traduit et commenté par lui, que Duhem 

 emprunte un exposé de la dynamique de Buridan. D'après 

 celle-ci, Vimpetus demeurerait sans changement dans le projec- 

 tile lancé, s'il n'était incessamment modifié par la résistance du 

 miUeu et l'action de la pesanteur. Traduisant en langage mo- 



