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toire curviligne des projectiles, qui recevra son achèvement 

 de Galilée et de Torricelli. Quant à Galilée, Duhem nous le 

 montre d'abord attaché longtemps aux doctrines anciennes, et 

 il étudie ensuite les ouvrages dont la lecture l'initia à la dyna- 

 mique et à la cinématique des Buridan, des Albert de Saxe et 

 des Nicole Oresme. La filiation n'est pas douteuse; les maîtres 

 de l'école parisienne ont posé les fondements de la mécanique 

 que développeront Galilée et .ses disciples. Il est cependant un 

 côté de l'œuvre de Galilée, qu'un admirateur plus enthousiaste 

 du grand Florentin aurait mis en évidence; c'est le côté expé- 

 rimental. A la place d'expériences qualitatives des maîtres des 

 siècles précédents surtout préoccupés de l'examen logique et 

 philosophique des hypothèses, on trouve chez le physicien de 

 Florence des expériences quantitatives sur le plan incliné et 

 le pendule. Mais Duhem se proposait surtout de montrer, dans 

 son ouvrage, la continuité entre la science du moyen âge et 

 celle des temps modernes, et l'on ne peut nier qu'il y ait bril- 

 lamment réussi. 



XL 



Entre temps, Duhem écrivait avec une extraordinaire facilité 

 de très nombreux articles sur des sujets variés d'histoire des 

 sciences. Citons au moins quelques-uns d'entre eux qui montrent 

 bien la manière du savant historien. Il y a en hydrostatique un 

 principe qui porte le nom de Pascal. Ce principe est-il vraiment 

 dû à Pascal ? Avant lui, Stevin de Bruges, le père Mersenne, 

 Descartes, Galilée, Torricelli, avaient écrit sur l'équilibre des 

 fluides et, dans son célèbre Traité sur l'équilibre des liquei&s, ne 

 se trouve aucune vérité qui n'ait été aperçue de quelques-uns 

 de ces auteurs. Faut-il conclure que l'œuvre de Pascal est sans 

 originalité ? Duhem proteste ici avec vigueur. Les principales 

 vérités qui constituent l'hydrostatique avaient été découvertes, 

 mais elles n'avaient pas été ordonnées et reliées les unes aux 

 autres. Pascal fut cet organisateur, en rattachant le tout au 

 principe des déplacements virtuels, et notre confrère termine 

 son article en citant un mot de Pascal sur « l'ordre et le peu de 

 gens qui l'entendent », et il ajoute avec quelque mélancolie : 

 (c Les physiciens prodiguent volontiers aujourd'hui les témoi- 

 gnages de leur admiration à toute découverte d'un fait nouveau 



