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de Rœmer sur la vitesse finie de la lumière, rallié au système de 

 Huygens; mais le grand hollandais n'avait rien dit sur les 

 couleurs. Il est vraiment étrange qu'aucun historien n'ait, avant 

 Duhem, revendiqué les droits du philosophe à la paternité de ces 

 idées fondamentales. « Malebranche fut un modeste, conclut 

 Duhem, aussi lui arriva-t-il ce qui advient trop souvent aux 

 modestes; on admit les idées qu'il avait proposées, mais on ne 

 parla pas de celui qui les avait conçues. » 



XII. 



Duhem méditait depuis longtemps- un ouvrage étendu sur 

 les doctrines cosmogoniques. Il en commença la publication en 

 1913 sous le titre : Le système du monde, histoire des doctrines 

 cosmogoniques de Platon à Copernic. L'astronomie ayant pris 

 de bonne heure une forme suffisamment précise, on peut y 

 suivre dès l'antiquité les relations de la théorie physique avec 

 l'explication métaphysique. Mais il faut ici faire attention au 

 langage dont nous usons. Pendant deux mille ans, comme le 

 remarque Duhem, la physique positive n'a pas été séparée de 

 la cosmologie, c'est-à-dire d'une métaphysique du monde ma- 

 tériel, et les questions débattues durant l'antiquité et le moyen 

 âge doivent être ainsi formulées : Quelles sont les relations de 

 l'astronçmie envisagée comme théorie physique avec la physique 

 regardée comme une cosmologie ? Alors que le phj^sicien exa- 

 mine ce qui concerne l'essence du ciel et des astres, l'astronome 

 se préoccupe seulement de l'ordre des corps célestes, de leurs 

 figures et de leurs distances; son but est atteint quand ses 

 constructions géométriques assignent à chaque astre errant 

 une marche conforme à celle que relèvent les observations. 

 Sauver les phénomènes « cw^eiv ri :patvjas ;a » tel est son but. 

 Les diverses écoles mêlent plus ou moins le point de vue du 

 physicien et celui de l'astronome; mais, dans l'hellénisme à son 

 déclin, le second point de vue paraît peu à peu prédominer. Les 

 hypothèses des astronomes prétendent de moins en moins 

 'à être des réahtés, et sont regardées seulement comme des 

 fictions, dont l'objet est de sauver les apparences, cela toutefois 

 avec des alternatives diverses. 



Une telle histoire des doctrines cosmogoniques a exigé un 



