LA VIE ET L'OEUVRE 



PIERRE DUHEM 



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Messieurs, 



Xos classifications académiques aiment à placer les savants 

 dans des cadres bien définis; celui-ci est géomètre, cet autre 

 physicien, celui-là chimiste. La spécialisation, souvent néces- 

 saire dans les recherches modernes, rend, en général', utile notre 

 division en sections. Il serait à désirer cependant qu'on l'entendît 

 parfois d'tme manière plus large, en corrigeant ce qu'elle a de 

 trop rigide. Cette réflexion m'est inspirée par l'œuvre du con- 

 frère éminent, qui n'a fait que passer parmi nous, Pierre Duhem. 

 Si ce théoricien de la mécanique, de la physique et de la chimie 

 eût habité Paris, trois de nos sections se le seraient peut-être 

 successivement renvoyé, et son cas se fût aggravé de ce qu'il 

 cultivait en même temps l'histoire et la philosophie des sciences. 

 Nous avons heureusement, depuis dix ans, une division de 

 membres non résidants, qui n'est pas fractionnée en spécialités. 

 Duhem y a trouvé la place que méritaient la puissance de son 

 esprit et le labeur immense qu'il a fourni, dans des voies très 

 diverses, pendant sa carrière trop tôt interrompue. Je voudrais 

 essayer de retracer aujourd'hui sa vie et son œuvre, heureux 

 de rendre hommage, en sa personne, à ces savants qui, en dehors 

 de la capitale, contribuent au bon renom de la science française. 



I. 



Pierre Duhem naquit à Paris le lo juin 1861. Son père, resté 

 jeune orphelin et sans fortune, était entré de bonne heure dans 

 le commerce, après avoir fait toutefois de bonnes études clas- 

 siques, et notre confrère se rappelait l'avoir vu souvent dans son 



(') Notice lue en la séance publique annuelle de l'Académie des 

 Sciences, le 12 décembre 1921. 



