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. jle. C'est avec joie qu'il manœuvre la pompe, quand le maître 

 donne l'ordre de faire le vide, ce qui ne l'empêche pas, entre 

 deux manipulations, de lire les mémoires de Poisson qu'il trouve 

 dans la bibliothèque de Regnault. Les travaux du laboratoire 

 l'amènent aussi à étudier le mémoire dans lequel Clapeyron 

 développait en 1834 quelques-unes des idées indiquées dix ans 

 auparavant pas Sadi Camot dans ses célèbres Réflexions sur 

 la puissance motrice du feu. L'ouvrage de Sadi Camot, qui a 

 ouvert à la science des voies entièrement nouvelles, avait été 

 tiré à peu d'exemplaires, et il était resté, on peut le dire, 

 inconnu. Thomson a raconté les vains efforts qu'il fit à Paris 

 pour le trouver. « Avez-vous, disait-il au libraire, l'ouvrage 

 de Caino sur la puissance motrice du feu ? » Je ne connais pas 

 cet auteur, répondait le marchand. Et quand Thomson s'était 

 soigneusement appliqué à prononcer Carmot, on lui présentait 

 un volume de sociologie d'Hippolyte Camot. C'était bien un 

 membre de la même famille, Hippolyte et Sadi Camot étant les 

 deux fils de Lazare Camot, mais Thomson s'intéressait moins 

 aux questions sociales qu'à la puissanc^motrice du feu. Ce n'est 

 qu'en 1848 qu'il trouva un exemplaire du livre ardemment 

 désiré. 



Thomson n'oubUa jamais l'accueil qu'il reçut à Paris dans sa 

 jeunesse. En 1895, au centenaire de l'Institut, il en évoquait 

 encore le souvenir dans les termes suivants : « Le vénérable 

 Biot m'a pris par la main, et m'a placé dans le laboratoire du 

 Collège de France sous la direction de Regnatdt; ainsi, j'ai vu 

 ce grand physicien de jour en jour, travaillant sur les propriétés 

 des gaz. A Regnault et à Liouville, je serai toujours reconnais- 

 sant pour la bonté qu'ils m'ont témoignée et pour les méthodes 

 qu'ils m'ont enseignées sur la physique expérimentale et sur 

 la physique mathématique dans l'an 1845. » 



A son retour à Cambridge, Thomson fut nommé fellow du 

 Collège Saint-Pierre. Il devait conserver ce fellowship jusqu'à 

 l'époque de son mariage, en 1852, les fellows, sauf de très rares 

 '■^mmés à vie, devant être célibataires; il y adjoignit quelque 



nps la position de lecteur de mathématiques. Mais il ne resta 

 pas longtemps à Cambridge. Au mois de mai 1846, la chaire de 

 Dhilosophie naturelle devint vacante à Glasgow, et Thomson 



mit sur les rangs pour la succession du D^ Makleham. La plus 



tve objection faite à la candidatxure de ce jeune homme de 



