les conditions dans lesquelles la ligne devrait être établie, étaient 

 contraires à l'opinion générale des ingénieurs électriciens et 

 furent vivement combattues, mais Thomson montra que les 

 expériences qu'on lui opposait confirmaient ses xiies, et il fut 

 chargé de la direction technique de Tentreprise. La question 

 des récepteurs était capitale. Thomson imagina d'abord un 

 galvanomètre à aimant mobile, qui permettait d'utiliser 

 l'alphabet Morse. Il inventa, plus tard, le siphon recorder, gal- 

 vanomètre apériodique, à aimant fixe et à cadre mobile, en 

 relation avec un siphon où circule l'encre électrisée qui inscrit la 

 dépêche. L'idée de fixer l'aimant et de rendre le cadre mobile a été 

 souvent utiUsée, depuis cette époque, dans la construction des 

 galvanomètres. Le 5 avril 1858, la communication était établie 

 entre l'Irlande et Terre-Neuve, mais peu à peu les messages furent 

 transmis plus difficilement et le câble cessa de fonctionner, 

 échec qui tenait probablement à l'emploi de courants trop 

 puissants. De nouvelles études, auxquelles Thomson prit la 

 plus large part, durent être faites sur les résistances mécanique 

 et électrique des câbles, sur les méthodes d'émission des signavix, 

 sur les appareils d'immersion. En 1865, l'opération fut reprise, 

 mais le câble se rompit pendant la pose. L'année suivante, le 

 succès fut complet et définitif ; la transmission eut lieu à raison 

 de quatorze mots par minute. 



L'établissement de communications télégraphiques entre 

 l'ancien et le nouveau Monde eut un grand retentissement en 

 Angleterre. Le 19 novembre 1866, la reine d'Angleterre, au châ- 

 teau de Windsor, conférait à Thomson le titre de chevalier pour 

 les services rendus à l'entreprise, en même temps que pour 

 l'ensemble de son oeuvTe scientifique. Dans un banquet, qui lui 

 fut offert à cette occasion par la cité de Londres, il reprit, en 

 répondant aux toasts prononcés, les idées souvent exprimée- 

 dans ses leçons inaugurales sur le désir, naturel à l'homme, de 

 connaître les puissances de la nature. De son côté, la x-ille de 

 Glasgow lui accordait, dans une séance solennelle, le droit de 

 bourgeoisie. Sir \^'ilUam Thomson, dans son remercîment, 

 précisa le rôle de la science abstraite. « La marche de la science, 

 remarquait-il, est fatale et ne dépend pas du faible pouvoir 

 des individus. Ln peu plus tôt ou un peu plus tard, les progrès 

 auraient été réaHsés, ne fût-ce qu'à la suite de longs et pénibles 

 tâtonnements, mais la théorie accélère les résultats en indiquant 



