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la hauteur du génie scientifique. L'homme était bon et simple, 

 et un charme exquis se dégageait de sa personne. D'anciennes 

 photographies nous le représentent déjà avec le regard profond 

 et un peu triste, que nous lui connûmes dans ses dernières 

 années. Il était toujours prêt à écouter et à s'instruire. Aucun 

 savant n'eut plus que lui conscience du peu que nous savons 

 et des mystères transcendants, ce sont ses propres paroles, 

 que nous offre la nature. Il est des hommes éminents dont il est 

 difficile de connaître la pensée profonde sur certains sujets, où 

 ils évitent avec soin de se livrer. Tout au contraire, le naturel 

 religieux de Lord Kelvin apparaissait à tous, et, dans maintes 

 circonstances, il proclama sa croyance en un pouvoir créateur et 

 en une Providence qui veille sur le Monde. Dans plusieurs de ses 

 discours populaires, il revient sur la pensée, que l'évolution 

 n'explique à aucun degré le grand mystère de la création. Tout 

 jeune encore, nous l'avons dit, il avait cru pouvoir déduire de 

 la théorie analytique de la chaleur la nécessité d'un commen- 

 cement, et plus tard la doctrine de la dissipation de l'énergie 

 lui parut montrer la nécessité d'une fin pour l'Univers. Cepen- 

 dant il n'avait aucun goût pour les discussions théologiques 

 et pour les subtilités métaphysiques. Élevé dans l'Église près-, 

 bytérienne d'Ecosse, il lui resta toujours attaché, mais il prêtait 

 peu d'importance aux différences entre les sectes chrétiennes. 

 L'apologétique religieuse, qui cherche des arguments dans la 

 science et que cultivent certains savants anglo-saxons, lui 

 paraissait peu solide. Il n'aurait pas signé le livre que Tait, son 

 collaborateur pour le traité de philosophie naturelle, fit 

 paraître sous le titre « l'Univers invisible », dont le principal 

 objet était de montrer, par des raisonnements purement scienti- 

 fiques, la possibilité d'une vie future et d'un Dieu personnel. 

 Sur le spiritisme, qui compte tant d'adeptes dans les milieux 

 scientifiques anglais. Lord Kelvin était intraitable. Il le quali- 

 fiait de tissu de superstitions doublées d'impostures; les seuls 

 ennemis, qu'il eut peut-être, furent parmi les spirites. 



Lord Kelvin vieillissait, entouré de respect et d'affection. 

 L'Angleterre était fière de lui, et plusieurs de ses concitoyens 

 le comparaient à Newton. Au témoignage de ceux qui l'ont le 

 mieux connu, sa vie fut heureuse. Il trouva le bonheur dans la 

 recherche et le culte du vrai, et aycun insuccès n'affaiblit sa foi 

 dans la science. A un autre point de vue, Lord Kelvin peut être 



