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et dans l'autre. Beaucoup viennent à nous cependant, et des 

 meilleurs, tous ceux par exemple qui ont une vocation décidée 

 pour l'enseignement et les sciences pures dans ce qu'elles ont de 

 plus élevé. Quelle perspective pourra désormais les attirer 

 à l'École normale, s'ils voient que l'École polytechnique, en 

 leur ouvrant toutes les carrières dont elle a le monopole, con- 

 duit en outre aux plus hautes chaires de l'enseignement, sans 

 la garantie d'un talent éprouvé, et de préférence aux premiers 

 d'entre les élèves de l'École normale. » Peu de jours avant la 

 rentrée, Darboux n'a pas encore fait connaître sa décision. 

 Le 19 octobre 1861, Pasteur inquiet écrit à Nisard, chargé, à 

 titre d'inspecteur général, de la haute direction de l'école : 

 « C'est un succès unique que celui de M. Darboux, dans l'histoire 

 des concours des deux Écoles. Quel sera son choix ? Il a le goût 

 de l'enseignement et veut embrasser la carrière des sciences. 

 J'ai employé tous mes soins pour qu'il soit maintenu dans ces 

 bonnes dispositions, en assurant M. Berger, son professeur, que 

 si M. Darboux entrait à l'École normale, les plus vives sym- 

 pathies l'y suivraient et ne l'abandonneraient pas à sa sortie, 

 mais je sais que du côté de l'École polytechnique les plus actives 

 sollicitations l'environnent chaque jour. Et malheureusement, 

 si nous pouvons en toute sincérité afhrmer qu'un sujet d'une 

 aussi rare distinction, ayant le goût de l'enseignement, est 

 mieux placé à l'École normale et qu'il y fera des progrès incom- 

 parablement plus rapides, nous ne pouvons nous dissimuler que 

 certaines carrières de l'École polytechnique offrent aux jeunes 

 gens et à leurs familles un éclat que n'ont pas les modestes fonc- 

 tions de l'enseignement.... Quoi qu'il en soit, essayons de l'em- 

 porter dans cette occasion sur notre rivale. » 



Les élèves de la section des sciences de l'École normale ne 

 pouvaient alors suivre au dehors, pendant les deux premières 

 années, que les cours classiques de la licence. Pasteur espère 

 être agréable à celui qu'il veut attirer, en proposant de l'auto- 

 riser, par mesure exceptionnelle, à suivre un des cours de mathé- 

 matiques supérieures du Collège de France ou de la Sorbonne, 

 dès son entrée à l'École, et il prie le Ministre d'écrire à Darboux 

 dans ce sens, ajoutant comme conclusion : « Ce que j'ai appris 

 de M. Darboux me porte à penser qu'il n'est pas moins distingué 

 par les qualités du cœur que par celles de l'intelligence. Il saura 

 reconnaître ce haut témoignage d'intérêt. » Je ne sais dans 



