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sur le régime de la licence es sciences ou la réglementation d'un 

 Institut de chimie appliquée. 



Le 21 mai 1900, Darboux succéda à Joseph Bertrand comme 

 secrétaire perpétuel de l'Académie. Il conserva encore pendant 

 quelque temps le décanat, mais, en 1903, il voulut se consacrer 

 tout entier à ses nouvelles fonctions. Au poste où l'avait appelé 

 la confiance de ses confrères, Darboux eut, en toute circons- 

 tance, le souci de maintenir ou d'accroître l'influence et le 

 prestige de notre compagnie. Il connaissait à fond tous les 

 rouages de notre administration et s'apphquait à les améliorer. 

 Ceux qui l'ont vu dans les commissions de l'Institut conservent 

 le souvenir de cet esprit lucide, habile dans une discussion à 

 mettre en évidence le point essentiel. 



La notoriété que lui valaient ses travaux scientifiques, l'habi- 

 leté et le sens des réahsations qu'il apportait dans le maniement 

 des affaires, donnèrent à Darboux une grande influence dont il 

 usait au profit du bien pubhc. On a dit qu'il était autoritaire et 

 supportait mal la contradiction. Darboux a été quelquefois 

 passionné, mais le désir qu'il avait de faire prévaloir son opi- 

 nion provenait toujours d'un sentiment élevé, et le plus souvent 

 il n'hésitait pas à changer d'avis quand on lui proposait une 

 solution plus favorable aux intérêts dont il avait la charge. 

 Il semble que, sous son aspect généralement sévère, Darboux 

 était d'un naturel timide et craignait de se .livrer. Les situations 

 importantes qu'il occupait, le crédit qu'il avait dans les minis- 

 tères, les nombreuses présidences de commissions et de comités 

 dont on le chargeait, lui donnaient un air officiel qui masquait 

 parfois son véritable caractère. Quand les circonstances per- 

 mettaient de le mieux connaître et qu'on pouvait entrer dans 

 son intimité, on trouvait un homm.e affectueux et bon, d'un 

 commerce très sûr, aimant à rendre service, sans le leur dire, à 

 ceux qui étaient dignes d'être soutenus. 



On relira toujours avec plaisir et profit les notices historiques, 

 très étudiées et très documentées, que Darboux prononçait 

 dans nos séances publiques. Avec quelle piété il a retracé la vie 

 du maître vénéré, dont l'influence sur lui avait été très grande, 

 Joseph Bertrand, et montré les faces diverses de ce brillant 

 esprit. Les pages, d'un ton moins ému mais plus grave, qu'il a 



